Flujo de una pieza en la fabricación: Optimice toda su producción

Está estrechamente relacionado con el sistema «justo a tiempo» porque los productos fabricados pasan por un flujo continuo de pasos sin trabajo en proceso (WIP) ni tiempo de inactividad. En una configuración de one piece flow, las estaciones de trabajo están dispuestas de manera que la producción puede fluir continuamente -una a la vez a través de cada paso del proceso- desde la preparación hasta la finalización.

Disposición de las células

La estrategia más eficaz para lograr una mayor eficiencia es utilizar el flujo de una pieza en combinación con una disposición celular, en la que todo el equipo necesario se encuentra en una única zona durante el ciclo de operaciones. Se trata simplemente de disponer o montar todos los materiales o maquinarias necesarios según el orden de su flujo de trabajo.

Flujo de trabajo discreto

El flujo de una pieza también está estrechamente relacionado con la fabricación discreta. La fabricación discreta es la producción de artículos distintos como coches, muebles, productos electrónicos (por ejemplo, teléfonos inteligentes y ordenadores) y aviones. Discreto significa «individualmente separado y distinto», lo que implica que el producto puede tener diferentes características o se le pueden añadir otras según se demande durante el proceso.

Erp-information.com lo define como «un proceso que produce productos en piezas individuales y separadas» y «un proceso de producción que implica hacer un producto a la vez». Según JD Edwards World Product Data Management en su Guía Discreta, la fabricación discreta apoya las siguientes estrategias:

• Hacer para el stock
• Cualquiera de las órdenes incluyendo:
  • Fabricación por encargo
  • Montaje por encargo
  • Ingeniero por encargo
• Producción en taller:existen varios puestos de trabajo o talleres específicos para este tipo de proceso de fabricación.

Flujo de una pieza frente a flujo de producción por lotes

Hay muchas fuentes y experimentos en los que se compara el flujo de una pieza con el proceso de producción por lotes. A diferencia del flujo de una pieza, en el que cada artículo pasa de uno en uno por cada paso, la producción por lotes es un método en el que los bienes o artículos se producen por lotes, a granel o en masa. La mercancía en la producción por lotes tiene que estar terminada primero antes de poder pasar a otra etapa. Véase la siguiente ilustración:

Cuando los materiales pasan por el proceso de fabricación en lotes, puede resultar ineficiente. Hay pasos adicionales que aumentan el tiempo de producción. En el flujo de una pieza, primero se completa un producto antes de comenzar con el siguiente.

Ventajas

El flujo de una pieza tiene una serie de ventajas importantes en comparación con el flujo de producción por lotes, especialmente en términos de reducción de residuos, reducción del tiempo de fabricación y mejor eficiencia del proceso. A continuación se detallan las ventajas que ofrece:

• Menor tiempo de producción:reduce el tiempo necesario para la finalización porque se reduce el WIP y no hay tiempo de inactividad. Al reducirse el tiempo de procesamiento, se reducen automáticamente los gastos de producción. Además, al reducirse el tiempo de producción, las empresas fabricantes pueden ser más flexibles a la hora de responder a las demandas o cambios requeridos por los clientes.
• Menos inventario:reduce la necesidad de espacio en el suelo o en el almacén para las existencias, ya que las empresas sólo producen lo que se necesita o se les pide.
• Detección más rápida de errores o defectos:es más fácil detectar defectos en el sistema de flujo de una pieza porque la fabricación se centra en un producto a la vez. Si se detecta un problema, el único producto afectado será el que esté en el proceso actual. En cambio, los defectos en una producción por lotes pueden afectar a todo el lote o más antes de que se noten. Cuando la detección es más rápida, se pueden adoptar rápidamente medidas correctoras para garantizar que el problema no se repita y afecte a los demás elementos.
• Mejora de los plazos de entrega:ayuda a que los productos lleguen antes a los clientes, lo que aumenta la satisfacción de éstos.
• Mejor calidad de los productos:es mucho más fácil para un fabricante hacer productos de calidad. Esto se debe a que cada operario hace las veces de inspector de control de calidad y puede solucionar los problemas que encuentre en su puesto de trabajo antes de pasar el artículo al siguiente paso de la producción.
• Reducción de los residuos:minimiza la aparición de residuos mortales porque el flujo de una pieza evita la sobre producción, mientras que todos los artículos invendibles de la producción por lotes contribuyen a una miríada de residuos: residuos de inventario, residuos de mano de obra, residuos de capital y pérdidas de tiempo.
• Un entorno de trabajo más seguro: hace que el lugar de trabajo sea más seguro porque el desorden se reduce cuando se implementa el flujo de una pieza, lo que minimiza el riesgo de lesiones relacionadas con el trabajo.
• Mejora de la moral de los trabajadores:fomenta el compromiso y la participación de los empleados en la resolución de problemas, lo que hace que el lugar de trabajo sea propicio para detectar problemas de forma pro activa.