¿Qué es el etiquetado de alimentos?
El etiquetado de los alimentos es la forma más directa que tienen los productores de comunicar a los consumidores la identidad y el contenido de sus productos. Las etiquetas alimentarias contienen información sobre un determinado producto alimenticio. Además de los ingredientes, también incluyen instrucciones de preparación y/o cocción, fechas de caducidad y valores nutricionales, por nombrar sólo algunos. Básicamente, todo lo que está impreso en una caja, lata o botella comprada en tiendas de comestibles, mercados e incluso restaurantes es una etiqueta alimentaria.
El etiquetado de los alimentos es esencial para todos los productos alimenticios. Los productores están legalmente obligados a incluir este dato porque ayuda a los consumidores a tomar mejores decisiones a la hora de comprar, almacenar y consumir alimentos.
Importancia
La ley obliga a los productores de alimentos a etiquetar adecuadamente sus productos, principalmente para garantizar la salud y la seguridad del público en general. Con solo mirar un producto envasado, el consumidor debe saber inmediatamente qué es, qué contiene, cómo puede prepararlo y hasta cuándo puede durar en su nevera o estantería.
Las etiquetas de los alimentos también impiden que fabricantes y vendedores engañen a sus clientes. El fraude alimentario no solo afecta a la economía de los consumidores, sino que también puede repercutir negativamente en su salud.
También se utiliza para reducir el desperdicio de alimentos. Según la Comisión del Codex Alimentarius, organismo internacional que se ocupa de las cuestiones técnicas y políticas del etiquetado de los alimentos, el marcado de la fecha en los productos alimentarios está directamente relacionado con el desperdicio de alimentos. Conocer bien las fechas de consumo preferente, caducidad y caducidad puede ayudar a prevenir este grave problema mundial.
10 elementos imprescindibles en el etiquetado de alimentos
Imprescindibles en el etiquetado de alimentos | SafetyCulture
Cada país tiene sus propias normas de etiquetado de alimentos. Sin embargo, la mayoría tendrán estos diez requisitos básicos de etiquetado para los productos alimenticios:
1. Nombre y norma de identidad
Aparte de la marca, en el envase debe figurar claramente el producto real con una descripción específica de lo que es. Por ejemplo, la mermelada de albaricoque y la conserva de albaricoque son dos productos completamente distintos.
2. Contenido neto
Se refiere únicamente al peso o al volumen del alimento. Debe excluirse el embalaje. Sin embargo, en el caso de los productos enlatados, el líquido se incluye en el peso neto.
3. Fecha
Puede ser una fecha de caducidad o de consumo preferente. El primero suele indicarse en productos perecederos como la carne fresca, el pescado, las aves de corral y los productos lácteos. Este último suele encontrarse en los productos de la despensa con una vida útil más larga, como los cereales, la harina y los productos enlatados. El pan, la bollería y otros productos alimenticios similares suelen tener una fecha de «horneado».
4. Número de lote
Aparte de las fechas de caducidad, este número es importante para que los productos alimenticios puedan retirarse con seguridad en caso de contaminación accidental o problemas similares.
5. Ingredientes
Todos y cada uno de los componentes del producto alimenticio deben figurar en la etiqueta, desde el de mayor proporción hasta el de menor. Todos los aditivos químicos deben llevar su denominación funcional, como sigue CONSERVANTE «butilhidroxil tolueno (BHT)».
6.Información sobre alérgenos
Se trata de uno de los requisitos de etiquetado más importantes para los alimentos, ya que incluso la cantidad más pequeña de alérgeno podría desencadenar una emergencia sanitaria importante. Los frutos de cáscara, el marisco, la leche, los huevos y otros alérgenos similares deben figurar en negrita debajo de la lista de ingredientes.
7. Información nutricional
Este panel muestra las calorías (kilojulios), hidratos de carbono, proteínas, grasas y otras vitaminas y minerales por ración.
8. Instrucciones de almacenamiento y preparación
Los consumidores deben ser informados de cómo pueden conservarse específicamente los productos alimenticios (por ejemplo, mantenerlos congelados o refrigerados en el frigorífico una vez abiertos) o cocinarse.
9. Información del fabricante
El nombre completo y la dirección del fabricante también deben figurar en las etiquetas de los alimentos. Si han sido envasados, distribuidos o importados por otra empresa, también debe incluirse su información.
10. País de origen
Se trata de un requisito de la Food and Drug Administration (FDA) y debe imprimirse muy cerca de la información del fabricante. Otros países, como Nueva Zelanda, no lo consideran imprescindible.
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Preguntas frecuentes sobre el etiquetado de alimentos
La Comisión del Codex Alimentarius, dependiente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), es la organización directamente responsable de establecer normas y políticas sobre el etiquetado de los alimentos en todo el mundo. Cada país tiene sus propios organismos reguladores.
En Estados Unidos, es la Food Labeling and Claims la que regula específicamente las etiquetas alimentarias. Sin embargo, la guía de etiquetado de alimentos de la FDA se centra en los datos nutricionales, ya que su oficina es responsable de garantizar que todos los productos alimenticios que se venden en el país sean seguros y nutritivos.
Las cinco directrices de etiquetado más importantes de la FDA son:
- declaración de identidad;
- contenido neto, información nutricional;
- divulgación de alérgenos; y
- los nombres y direcciones del fabricante, la empresa de envasado y el distribuidor.
El USDA o Departamento de Agricultura de EE.UU. se ocupa específicamente de los productos cárnicos y avícolas, mientras que la FDA se ocupa de otros productos alimenticios.
No. Cada país tiene sus propias directrices de etiquetado de productos.
Sí. Lo mejor sería informarse sobre estos detalles en la FDA y otras oficinas reguladoras.
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