¿Qué es la metodología en cascada?
La metodología en cascada es un enfoque de la gestión de proyectos que sigue un proceso lineal y secuencial. Este enfoque es popular en ingeniería de software y se denomina ciclo de vida de desarrollo de software (SDLC). Sin embargo, el desarrollo de productos también está utilizando este modelo.
El término “cascada” se refiere al flujo del proyecto, en el que cada fase desciende en cascada hasta la siguiente. Implica una fase de planificación detallada, ejecución, pruebas y mantenimiento. Y cada fase debe completarse antes de pasar a la siguiente, con poca o ninguna flexibilidad para introducir cambios durante el proyecto.
Además, el modelo en cascada es conocido por su estructura y previsibilidad, lo que permite a los equipos planificar y presupuestar con precisión. Además, también puede criticarse por su inflexibilidad y falta de adaptabilidad a las circunstancias cambiantes.
Ventajas
Entre las ventajas del modelo en cascada destacan las siguientes:
- Permite que equipos grandes o cambiantes trabajen juntos para alcanzar un objetivo común definido en la fase de requisitos.
- Garantiza una organización disciplinada y estructurada
- Proporciona un método sencillo para comprender, seguir y organizar las tareas
- Facilita el control de la gestión y la departamentalización en función de los plazos
- Establece buenos hábitos de codificación definiendo primero y aplicando después el diseño
- Facilita el acceso a los primeros cambios en el diseño y las especificaciones del sistema.
- Define claramente los hitos y los plazos
Desventajas
Sin embargo, el modelo en cascada tiene inconvenientes, como su inflexibilidad y la falta de oportunidades de revisión. Algunas preocupaciones concretas son las siguientes:
- Los fallos de diseño, cuando se descubren, a menudo implican volver a empezar desde cero.
- No incorpora los comentarios de los usuarios o clientes a mitad del proceso y realiza cambios en función de los resultados.
- Es habitual retrasar las pruebas hasta el final del desarrollo
- No se tiene en cuenta la corrección de errores
- El modelo no se adapta bien a los cambios, ajustes de alcance y actualizaciones
- El trabajo en las distintas fases no se solapa, lo que reduce la eficacia
- Los proyectos no generan un producto funcional hasta fases posteriores
- No es el modelo ideal para proyectos complejos y de alto riesgo.
¿Cuándo utilizar la metodología en cascada?
La planificación y la documentación del modelo de cascada pueden ser útiles para una asignación eficaz de los recursos, pero su inflexibilidad puede limitar las modificaciones del plan. Por tanto, es necesario evaluar los requisitos del proyecto para determinar si el modelo es adecuado. A continuación se indican algunos casos en los que un sistema de cascada sería una gran elección.
Requisitos del proyecto establecidos
La gestión en cascada puede ser la mejor opción si tiene un objetivo claro en mente para su proyecto. Sin embargo, supongamos que el objetivo final no está claro y existen requisitos ambiguos o posibles cambios de dirección. En ese caso, otras metodologías de gestión de proyectos pueden ser el mejor enfoque para usted o sus clientes.
Tareas y plazos del proyecto bien definidos
El modelo en cascada es una metodología estructurada. Por lo tanto, esta metodología está diseñada para empresas que dan prioridad al cumplimiento de los plazos, algunos ejemplos son la construcción o la industria manufacturera.
Tiene tiempo de sobra para planificar
La gestión en cascada requiere dedicar un tiempo considerable a las dos primeras etapas. Si dispone de tiempo suficiente para reunir los requisitos y planificar, puede optar por el enfoque en cascada. Sin embargo, la utilización de otras metodologías puede convenir a quienes tienen limitaciones de tiempo.
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Metodología en cascada frente a otras metodologías de gestión de proyectos
Ágil
La metodología ágil hace menos hincapié en la planificación previa en comparación con el modelo en cascada. No busca un plan perfecto, paso a paso, antes del lanzamiento. Además, Agile esboza objetivos, metas y entregables de alto nivel en una hoja de ruta.
Los equipos ágiles se ajustan a las demandas cambiantes del mercado y de las partes interesadas durante el proyecto. Un proyecto suele dividirse en iteraciones o “sprints” que duran uno o dos meses, y el curso se ajusta después de cada uno.
Por último, la metodología Agile implica a las partes interesadas internas y externas a lo largo de todo el proceso y fomenta la autoorganización de los equipos, a diferencia del método Waterfall, que carece de este enfoque.
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Cascada |
Ágil |
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Aplicación |
Lineal |
Iterativo |
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Calendario detallado del plan |
Todo el proyecto |
Normalmente de 2 a 8 semanas |
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Compromiso de las partes interesadas |
La mayoría por adelantado |
A lo largo de todo el proyecto |
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Estructura del equipo |
Jerarquía tradicional |
A menudo más autoorganizados |
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Beneficio principal |
Resultados coherentes, fiables y controlados |
Adaptabilidad a la rápida evolución de los mercados |
Kanban
El marco Kanban se enmarca dentro de Agile, haciendo hincapié en la flexibilidad y la adaptación constante. A diferencia del enfoque basado en sprints, Kanban prioriza la mejora continua utilizando un “tablero Kanban”. Es digital o física y consta de columnas que van de “por hacer” a “hecho”.
Puedes añadir nuevas ideas a la columna de tareas pendientes a medida que vayan surgiendo. Los equipos o los individuos pueden asumir las tareas, o los responsables se las asignarán. Kanban mantiene la estructura original de la empresa, implica más a las partes interesadas y ofrece a cada empleado una plataforma para expresar sus ideas.
Por el contrario, la metodología en cascada es menos adaptable a las modificaciones frecuentes que Kanban, que están mejor equipados para manejar los cambios en el calendario o el alcance.
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Cascada |
Kanban |
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Aplicación |
Lineal |
Mejora continua |
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Calendario detallado del plan |
Todo el proyecto |
Tarea por tarea |
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Compromiso de las partes interesadas |
La mayoría por adelantado |
A lo largo de todo el proyecto |
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Estructura del equipo |
Jerarquía tradicional |
Jerarquía tradicional |
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Beneficio principal |
Resultados coherentes, fiables y controlados |
Centrarse en las tareas vitales para obtener los principales beneficios del proyecto |
Scrum
Scrum es otro marco ágil que hace hincapié en la flexibilidad y la adaptabilidad. El objetivo de Scrum es entregar un producto de alta calidad en incrementos o “sprints” de dos a cuatro semanas, cada uno de los cuales se basa en el anterior. Es iterativo e incremental, y hace hincapié en la mejora continua.
Los equipos Scrum poseen todas las competencias necesarias para finalizar un proyecto y son autoorganizados e interfuncionales. Y cada sprint tiene unos objetivos específicos, para cuya consecución el equipo trabaja en colaboración. Además, la comunicación y la colaboración eficaces entre los miembros del equipo y las partes interesadas constituyen la base de Scrum, y la transparencia y la inspección garantizan la calidad.
A diferencia del modelo Waterfall, Scrum reconoce que se producirán cambios a lo largo del proyecto y los acepta.
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Cascada |
Scrum |
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Aplicación |
Lineal |
Iterativo |
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Calendario detallado del plan |
Todo el proyecto |
Normalmente de 2 a 4 semanas por sprint |
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Compromiso de las partes interesadas |
La mayoría por adelantado |
A lo largo de todo el proyecto |
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Estructura del equipo |
Jerarquía tradicional |
Autoorganización e interfuncionalidad |
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Beneficio principal |
Resultados coherentes, fiables y controlados |
Adaptable a los requisitos cambiantes y a las necesidades de los clientes |
Fases del modelo en cascada
Cada fase del modelo de cascada sigue un estricto orden lineal, en el que una fase no puede comenzar hasta que la anterior se haya completado. A continuación se describen las fases.
Fase 1: Requisitos
La primera fase consiste en recopilar todos los requisitos del cliente al inicio del proyecto, lo que permite planificar las fases siguientes sin aportaciones adicionales del cliente hasta que el producto esté terminado. Se supone que en esta fase se reúnen todos los requisitos.
Fase 2: Diseño
Durante la fase de diseño, se recomienda dividirla en dos subfases: diseño lógico y diseño físico. La subfase de diseño lógico implica una lluvia de ideas y la teorización de posibles soluciones, mientras que la subfase de diseño físico consiste en convertir esas ideas y esquemas teóricos en especificaciones concretas.
Etapa 3: Aplicación
Durante esta fase, los programadores utilizan los requisitos y especificaciones de fases anteriores para crear el código funcional. Puede ser necesario volver a la fase de diseño si se precisan cambios significativos.
Fase 4: Verificación
Durante esta fase, el cliente revisa el producto para verificar que cumple los requisitos iniciales esbozados al comienzo del proyecto. El último paso es entregar el producto acabado al cliente.
Etapa 5: Mantenimiento
En la fase de mantenimiento, el cliente utiliza el producto y detecta problemas como fallos, características insuficientes y errores durante la producción. A continuación, el equipo de producción realiza las correcciones necesarias para garantizar la satisfacción del cliente.
Variación del método de la cascada: Modelo V
Con el tiempo, el método en cascada ha evolucionado para satisfacer las necesidades cambiantes de los usuarios, mejorando y ampliando la técnica original.
El modelo V es un modelo de desarrollo muy utilizado para probar aplicaciones. Consiste en dividir el modelo en subfases y aplicar las fases de prueba correspondientes a cada fase de desarrollo. También se conoce como modelo de verificación y validación.
El modelo sigue un planteamiento secuencial, en el que cada fase se inicia sólo después de completar la anterior. El modelo V requiere especificaciones detalladas al principio e implica una importante participación del cliente. Sin embargo, también se considera un enfoque caro.
Software y herramientas para gestionar proyectos en cascada
Los diagramas de Gantt suelen utilizarse en la gestión de proyectos en cascada. Facilitan la visualización de fases secuenciales, permitiendo a los gestores de proyectos asignar dependencias y subtareas a cada fase del proceso. También proporcionan una visión clara de los calendarios y plazos de cada fase.
Sin embargo, si busca un software de gestión de proyectos que le ayude a completar sus tareas. Estas son algunas de las características esenciales que debe tener en cuenta.
- Capacidad para colaborar con su equipo
- Capacidad para tomar notas
- Analizar y visualizar datos para obtener información
- Organizar los proyectos en flujos de trabajo
- Almacenamiento seguro de todos los datos del proyecto
Preguntas frecuentes sobre la metodología en Cascada o Waterfall
Aunque el modelo Waterfall puede ser eficaz para proyectos pequeños con requisitos bien definidos, no es ideal para proyectos grandes debido a su inflexibilidad, falta de retroalimentación y dependencia de la planificación y el diseño por adelantado. Además, es difícil identificar los retos y riesgos en las primeras fases.
Waterfall y Agile son dos metodologías distintas de gestión de proyectos. La principal diferencia es que Waterfall requiere terminar cada fase antes de pasar a la siguiente, mientras que Agile implica que el equipo trabaje en varias fases del proyecto simultáneamente. Ambos tienen pros y contras y son los más adecuados para proyectos diferentes.
El proceso en cascada prohíbe las modificaciones una vez iniciadas, lo que obliga a volver a la primera fase para aplicar los cambios. Sin embargo, durante la fase de diseño, se pueden introducir modificaciones en el diseño sin que ello repercuta en la codificación o el trabajo físico.
La fase de requisitos es un paso crítico en el método de cascada, ya que cada tarea depende de los pasos anteriores. Requiere una planificación importante para garantizar el éxito del proyecto, y gran parte del calendario del proyecto se dedica a este proceso.
