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Infórmese sobre ATEX, la norma de seguridad de la Unión Europea para proteger a los trabajadores en atmósferas explosivas.
Publicación 28 Jul 2023
ATEX son las siglas de "ATmosferas EXplosivas". La directiva de la Unión Europea consiste en procedimientos de seguridad relativos a materiales, equipos y sistemas utilizados en entornos con riesgo de atmósferas potencialmente explosivas. Las normas se aplican a cualquier actividad con potencial de contacto con materiales inflamables o marcada por la sílice cristalina y las atmósferas enriquecidas con oxígeno. Los productos con certificación ATEX han sido probados para cumplir determinados requisitos, lo que garantiza su seguridad y eficacia en entornos explosivos.
La directiva ATEX regula los productos utilizados en estos lugares y las mejores prácticas para trabajar en ellos con seguridad. Incluye el suministro de equipos de protección individual adecuados, como ropa resistente a productos químicos, mascarillas y protectores faciales.
En virtud del Reglamento sobre Sustancias Peligrosas y Atmósferas Explosivas (DSEAR)una atmósfera explosiva se describe como una mezcla de sustancias peligrosas en forma de gases, vapores, niebla o polvo con aire en condiciones atmosféricas que se inflama y propaga la combustión a toda la mezcla no quemada.
En condiciones atmosféricas, la temperatura y la presión se sitúan entre -20°C y 40°C y entre 0,8 y 1,1 bar, respectivamente.
ATEX está regulado por dos directivas europeas:
Esta directiva establece los requisitos mínimos para mejorar la seguridad laboral en atmósferas potencialmente explosivas. Exige a los empresarios que evalúen los riesgos en su lugar de trabajo y tomen las medidas adecuadas para limitar cualquier peligro potencial derivado de sustancias inflamables o explosiones de polvo.
El objetivo fundamental de la Directiva sobre equipos ATEX es garantizar que cualquier equipo o sistemas de protección utilizados en zonas peligrosas cumplan determinados requisitos de seguridad de acuerdo con la legislación descrita en el el anexo II de esta directiva. Estos requisitos tienen por objeto reducir el riesgo de incendios o explosiones accidentales debidos a un diseño defectuoso o a prácticas de fabricación .
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El sistema IECEx, o sistema de la Comisión Electrotécnica Internacional para la certificación de conformidad con las normas relativas a los aparatos para uso en atmósferas explosivas, contribuye a generar confianza en la seguridad de los equipos Ex en todo el mundo. En cambio, ATEX es una aplicación obligatoria limitada a Europa.
El objetivo de IECEx es conseguir lo siguiente
En cambio, la certificación ATEX difiere de la IECEx en varios aspectos fundamentales.
A continuación se indican algunas aplicaciones potenciales de los equipos con certificación ATEX/IECEx:
Los empresarios deben clasificar las atmósferas explosivas peligrosas y los equipos en diferentes zonas y tipos de categoría en función de la probabilidad de formación de peligro y del área en la que funcionará el equipo.
DSEAR Los Anexos 2, 3 y 4 describen las distintas clasificaciones.
Según la directiva ATEX, los equipos se clasifican en grupos y categorías en función de su marcado.
Incluye los equipos destinados a utilizarse en zonas mineras subterráneas y de superficie, susceptibles de correr peligro de incendio y/o polvo combustible.
Incluye los aparatos que pueden verse amenazados por atmósferas explosivas en otros lugares, como los aparatos enumerados en el anexo I de la Directiva como categorías 1, 2 y 3.
Las áreas potencialmente explosivas se clasifican como Zonas (métodos europeo e IECEx) o Clases y Divisiones (método norteamericano) en función de su probabilidad de contener atmósferas explosivas.
Clasificación europea e IECEx
Definición de zona o división
Clasificación norteamericana
Zona 0 (gases)
Zonas en las que las mezclas explosivas están presentes de forma continua o durante largos periodos.
Clase I División 1 (gases)
Zona 20 (polvos)
Clase II División 1 (polvos)
Zona 1 (gases)
Zonas propensas a mezclas explosivas en condiciones normales.
Zona 21 (polvos)
Zona 2 (gases)
Zona en la que no se producen mezclas explosivas en condiciones normales de funcionamiento y, si se producen, sólo duran un breve espacio de tiempo.
Clase I División 2 (gases)
Zona 22 (polvos)
Clase II División 2 (polvos)
Como parte de la directiva ATEX, el producto debe llevar la marca CE, la marca «EX» y la marca de certificación ATEX.
Rúbrica
Mark
Utilice
Protección contra explosiones
de acuerdo con la directiva ATEX
Grupo de equipamiento
I
Utilizado en minas subterráneas
II
Destinado a todos los demás
Categoría de equipos
1
Locales en los que exista una atmósfera explosiva de forma continua, durante un período prolongado o con frecuencia.
2
Los aparatos destinados a ser utilizados en zonas susceptibles de tener una atmósfera explosiva en condiciones normales de funcionamiento requieren una protección elevada.
3
Equipos que deben proporcionar un nivel normal de protección a zonas en las que es improbable que se produzca una atmósfera explosiva durante las operaciones normales.
Medio ambiente
G
Equipos certificados para gases inflamables
D
Adecuado para su uso en entornos polvorientos
Tipo de protección
d
Ignífugo
Ia
Seguridad intrínseca
e
Mayor seguridad
Grupo del Gas
Minas
Industrias de superficie
Subgrupo Gas
A
Gases menos fácilmente inflamables, por ejemplo, propano
B
Gases combustibles, por ejemplo, etileno
C
Fácilmente inflamable, por ejemplo, hidrógeno o acetileno
Clasificación por temperatura
Los aparatos clasificados como peligrosos se clasifican en función de su temperatura superficial máxima a una temperatura ambiente de 40°C, o según se especifique de otro modo.
T1
450ºC
T2
300ºC
T3
200ºC
T4
135ºC
T5
100ºC
T6
85ºC
Mientras que ATEX es una directiva de la UE, Hazardous Locations (HazLoc) es su equivalente estadounidense. Lugares peligrosos, como atmósferas explosivasse definen y categorizan en la norma HazLoc publicada por la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA).
La norma australiana no acepta equipos con certificación ATEX, ya que no cumplen los requisitos del país. Dado que la certificación ATEX sólo se exige en Europa, la certificación IECEx es una certificación reconocida mundialmente para garantizar la seguridad de los equipos Ex. En consecuencia, los equipos utilizados en atmósferas potencialmente explosivas en Australia deben contar con la certificación IECEx.
No. El Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) Las normas sobre polvo combustible no están armonizadas con la certificación ATEX, y la OSHA no las considera aceptables para los equipos eléctricos utilizados en entornos peligrosos. Por el contrario, la OSHA exige que los equipos estén certificados por un Laboratorio de ensayos reconocido a nivel nacional (NRTL).
La diferencia es que ATEX se utiliza en Europa, mientras que Ex-Proof se utiliza en Norteamérica y Canadá. Sin embargo, ambas clasificaciones ayudan a los fabricantes a seleccionar e instalar equipos para entornos potencialmente explosivos. Además, requieren determinar el entorno del proceso y las propiedades de cualquier material presente para clasificar el riesgo de ignición de cualquier atmósfera de gas y polvo y tomar las medidas preventivas adecuadas.
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