Identifier les risques environnementaux et comment les atténuer

Importance

La compréhension des risques environnementaux potentiels et de leurs effets est cruciale pour la longévité et la durabilité des entreprises. Des études ont montré que les entreprises dotées d’un système de gestion de l’environnement (SGE) solide qui donne la priorité à la résilience obtiennent de meilleurs résultats que leurs concurrents. Voici quelques raisons spécifiques de relever ces défis de manière proactive :

• Amélioration de la capacité opérationnelle et réduction des coûts – Grâce à des pratiques d’efficacité énergétique, à des stratégies de réduction des déchets et à l’optimisation des ressources, les entreprises peuvent améliorer leurs opérations tout en réduisant leurs coûts.
• Améliore la la sécurité et le moral des employés et le moral des employés – Les organisations qui assument leur responsabilité environnementale et sociale sont également attentives à la sécurité de leurs employés. Lorsque les travailleurs se sentent pris en charge, leur productivité augmente, ce qui aide les entreprises à atteindre leurs objectifs.
• Assurer la conformité réglementaire – Reconnaître les risques environnementaux sur le lieu de travail permet d’évaluer les problèmes de conformité potentiels et de prendre des mesures proactives pour y remédier. Cela leur permet d’éviter de lourdes amendes et des sanctions juridiques en cours de route.
• Amélioration de la réputation et de la compétitivité – Le grand public étant de plus en plus sensibilisé aux questions environnementales, il soutient les entreprises qui font preuve d’un engagement en faveur du développement durable.
• Garantit la durabilité à long terme – La gestion des risques environnementaux permet aux entreprises de s’assurer un succès durable, en leur permettant de faire face aux pertes potentielles, de s’adapter aux changements réglementaires et de répondre aux demandes du marché.

Types de risques environnementaux

Il existe de nombreux types de risques environnementaux, classés en plusieurs catégories en fonction de leur origine et de leur nature. Voici une description détaillée de chacun d’entre eux :

Naturel

Selon le Forum économique mondial, les catastrophes naturelles peuvent causer des dommages considérables non seulement à l’écosystème, aux biens et à la vie humaine, mais aussi aux entreprises et à leurs résultats. Outre les pertes humaines et la destruction des infrastructures, les tremblements de terre, les éruptions volcaniques, les inondations, les ouragans ou les typhons, et les incendies de forêt ont des effets dévastateurs perpétuels qui peuvent conduire à l’éradication des habitats. Voici quelques moyens de prévenir et d’atténuer ce type de risques :

• Utiliser des systèmes d’alerte précoce pour détecter et prévoir les événements naturels, afin de permettre une évacuation rapide et une planification des interventions d’urgence.
• Sensibiliser les travailleurs et les communautés et organiser des exercices pour assurer la préparation aux catastrophes.
• Respecter les règles d’aménagement du territoire et prendre en compte les innovations en matière d’ingénierie structurelle avant et pendant la construction.

Biologique

Selon l’Organisation pour la santé et la sécurité au travail (OSHA), les risques environnementaux tels que les virus, les bactéries, les champignons et autres micro-organismes sont tout aussi graves que les risques naturels. La récente pandémie prouve que les risques biologiques peuvent provoquer des crises sanitaires, sociétales et économiques à l’échelle mondiale. Voici quelques moyens de lutter contre cette menace :

• Promouvoir les pratiques d’hygiène et d’assainissement pour prévenir la propagation des maladies.
• Réduire de manière proactive la population des vecteurs de maladies et des espèces envahissantes.
• Soutenir les agences gouvernementales crédibles et coopérer avec elles, en particulier lors de l’introduction de programmes ciblant des maladies susceptibles d’affecter les activités de l’entreprise et le grand public.

Chimique

Les risques chimiques environnementaux, tels que la contamination des sols par les métaux lourds, les déversements de déchets toxiques et les polluants atmosphériques, proviennent souvent des activités industrielles. L‘Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié une étude montrant que l’exposition aux émissions industrielles est liée à des millions de décès prématurés dans le monde. Les industries peuvent contribuer à la gestion du problème de la manière suivante :

• Contrôler les niveaux d’émission de l’entreprise et respecter strictement les limites imposées par la réglementation.
• Utiliser des systèmes de traitement des déchets pour réduire la contamination et éliminer en toute sécurité les matières dangereuses.
• Adopter de bonnes pratiques de fabrication et d’agriculture afin de maintenir des pratiques responsables et durables.

Physique

Les risques environnementaux physiques comprennent les radiations, le bruit, les champs électromagnétiques et les températures extrêmes. L’exposition à ces facteurs peut entraîner toute une série de problèmes de santé graves, tels qu’un risque accru de cancer, des troubles génétiques, des maladies cardiaques, des troubles du sommeil et un stress élevé. Les accidents survenus dans des centrales nucléaires comme Tchernobyl et Fukushima ont eu des conséquences dévastatrices, causant des pertes économiques et des impacts environnementaux étendus et persistants. Voici quelques moyens de prévenir ces catastrophes :

• Mesurer régulièrement les niveaux de radiation, de bruit et de température, en particulier dans les zones à haut risque.
• Mettez en place des contrôles techniques pour minimiser l’exposition à ces risques. Un blindage spécialisé pour bloquer les radiations, des enceintes pour contenir le bruit et une ventilation pour améliorer la circulation de l’air sont quelques-unes des stratégies à envisager.
• Fournir aux travailleurs des équipements de protection qui réduisent l’exposition dans l’exercice de leurs fonctions.

Social

Cette classification résulte d’activités humaines et de comportements sociétaux qui ont un impact négatif sur l’environnement et le bien-être de l’homme. La surpopulation, le mauvais état des infrastructures et les conflits sont quelques-uns des exemples de risques environnementaux les plus urgents qui entrent dans cette catégorie. Souvent négligés, les risques sociaux ont de graves conséquences, notamment un risque accru de maladies, la dégradation de l’environnement et l’instabilité à long terme. Voici des applications pratiques que les entreprises devraient envisager de mettre en œuvre dans le cadre de leurs objectifs de responsabilité sociale des entreprises (RSE):

• Restaurer les écosystèmes endommagés en plantant des arbres et en protégeant les habitats naturels. Ces mesures devraient constituer une priorité pour les entreprises minières et les grandes entreprises manufacturières.
• Faciliter le dialogue et le compromis entre les parties en conflit, en promouvant la compréhension, la tolérance et la non-violence.
• Soutenir les initiatives de commerce équitable afin de garantir une répartition équitable des avantages économiques.

Étapes de l’évaluation des risques pour l’environnement

Une évaluation méticuleuse des risques est un processus systématique qui permet aux entreprises d’avoir une compréhension globale des menaces auxquelles elles sont confrontées. Cela leur permet de mettre en œuvre des stratégies de prévention et d’atténuation mesurées qui protègent leurs activités, leur personnel, l’environnement et la communauté à laquelle elles appartiennent.

Comment évaluer les risques environnementaux ?

Les organisations peuvent suivre ce guide étape par étape :

Étape 1 : Évaluer les risques pour l’environnement.

La première étape consiste à identifier et à évaluer avec précision la probabilité et les conséquences des risques pour la sécurité environnementale. Ce processus aide les entreprises à comprendre l’impact d’opérations ou de projets spécifiques, ce qui leur permet de prendre des décisions éclairées sur les mesures d’atténuation.

Étape 2 : Surveiller, signaler et prévoir les conditions.

Ces tâches sont cruciales dans ce processus, car elles permettent aux équipes chargées de l’environnement, de la santé et de la sécurité (EHS) de détecter rapidement les dangers et de réagir plus vite. L’utilisation d’outils technologiques de pointe aide les organisations à surveiller les conditions en temps réel, à communiquer plus efficacement les données environnementales et à prévoir les risques potentiels.

Étape 3 : S’engager auprès de la main-d’œuvre et des communautés locales.

L’implication des employés et du grand public dans le processus d’évaluation des risques environnementaux favorise la prise de conscience, garantit la prise en compte des points de vue sur le terrain et encourage la collaboration. La transparence, la confiance et le partage des responsabilités sont essentiels pour promouvoir la protection de l’environnement et faire avancer les objectifs de l’entreprise.

Étape 4 : Collaborer avec les agences de réglementation et les experts.

La conformité réglementaire doit être placée au premier plan lors de la mise en œuvre de toute initiative environnementale, car elle a un impact sur la santé et la sécurité des personnes. L’établissement de partenariats avec les régulateurs dès le début du cycle de vie du projet garantit que les plans d’atténuation s’alignent sur les exigences légales. La consultation d’experts qui effectuent des évaluations indépendantes accroît la crédibilité de l’entreprise.

Étape 5 : Examiner et mettre à jour régulièrement les données environnementales.

Les conditions environnementales et les risques qui en découlent évoluent au fil du temps en raison du changement climatique, des modifications opérationnelles et des nouvelles réglementations. La réalisation d’audits réguliers, l’examen des données environnementales et le partage des mises à jour avec les parties prenantes permettent aux organisations de s’adapter aux nouveaux risques et d’améliorer en permanence leurs pratiques de gestion des dangers.