¿Qué es un edificio ecológico?
La construcción sustentable es un enfoque innovador de la construcción que se centra en prácticas sostenibles para minimizar el impacto ambiental de una estructura. Incluye materiales sostenibles, sistemas energéticos eficientes, tejados verdes y otros elementos ecológicos. Las prácticas ecológicas son una tendencia creciente en el sector de la construcción, con cada vez más constructores que las adoptan en los edificios para reducir su huella de carbono.
Beneficios de la construcción sustentable
Las prácticas de construcción sustentable presentan una gran alternativa a los sistemas de construcción tradicionales por varias razones. Según el Reloj Mundial de Emisiones, los edificios han contribuido con más de 3 gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 2022. La adopción de métodos de construcción sostenibles puede reducir significativamente esta cifra mediante sistemas, instalaciones y tecnologías eficientes desde el punto de vista energético y de ahorro de agua.
Aparte de sus beneficios medioambientales, los edificios ecológicos también contribuyen a lo siguiente:
- Menores costes operativos y de servicios
- Reducción de la generación de residuos
- Mejora de la calidad ambiental interior
- Rendimiento óptimo del edificio
- Mayor confort y bienestar de los ocupantes
- Aumento del valor de la propiedad
Componentes
Los edificios ecológicos suelen seguir una serie de parámetros específicos para medir su sostenibilidad. Cada norma puede variar según el país o la región, pero generalmente incluye los siguientes elementos:
Diseño de edificios
El diseño es uno de los aspectos cruciales de la construcción de edificios ecológicos, ya que proporciona el anteproyecto en el que se basará la estructura. El objetivo es construir edificios duraderos y de alta calidad sin comprometer el medio ambiente circundante.
Por eso, la incorporación de prácticas ecológicas es imprescindible en todas las fases del proceso de diseño. Una de las mejores formas de hacerlo es aprovechando las características naturales del lugar para la iluminación, la ventilación y otras funciones.
Uso del suelo
Antes de iniciar la construcción, las empresas deben inspeccionar el terreno que van a utilizar para su edificio. Visitar el lugar sobre el terreno ayuda a determinar si el terreno es adecuado para la estructura que se va a construir y cómo aprovechar al máximo sus atributos naturales al desarrollar el diseño del edificio.
Utilizar terrenos para edificios sostenibles requiere una cuidadosa reflexión y planificación, teniendo en cuenta los siguientes factores:
- Ubicación
- Paisaje
- Orientación del terreno
- Seguridad física
- Impacto ecológico
Selección de materiales
Al construir estructuras sostenibles, también es vital tener en cuenta los materiales de construcción. Lo mejor es optar por materiales ecológicos, ya que están diseñados para tener un menor impacto ambiental que los materiales de construcción tradicionales, como el hormigón y el acero. Busque productos duraderos fabricados con materiales de origen sostenible, prefabricados o reciclados, como por ejemplo, entre otros:
- Madera
- Bambú
- Balas de paja
- Acero reciclado
- Plástico reciclado
- Tierra apisonada
- Hempcrete
Rendimiento energético
En 2021, la Agencia Internacional de la Energía informó de que los edificios contribuían al 30% del consumo total de energía del mundo. Esta cifra representa alrededor del 8% de las emisiones mundiales de carbono relacionadas con la energía.
Reducir esta cifra exige un uso responsable de la energía por parte de los edificios y sus ocupantes, lo que puede resolverse mediante edificios sostenibles. Las estructuras ecológicas suelen integrar sistemas y aparatos eficientes desde el punto de vista energético para ahorrar energía. También pueden aprovechar fuentes de energía renovables como la solar y la eólica para alimentar sus operaciones.
Conservación del agua
El agua es un elemento vital para diversas actividades empresariales, pero sigue siendo un recurso finito. De hecho, la escasez de agua sigue siendo un problema global que afecta a casi dos tercios de la población mundial.
Dadas las repercusiones de la escasez de agua no sólo en las empresas sino también en las comunidades, las estructuras ecológicas deben incorporar en su diseño prácticas y sistemas eficientes desde el punto de vista hídrico. Incluye el uso de tecnologías y accesorios de fontanería que ahorren agua y el empleo de métodos de construcción que requieran menos consumo de agua.
Reducción de residuos
Según el Banco Mundial, cada año se generan más de 2.000 millones de toneladas de residuos a escala mundial. Sin embargo, sólo menos del 20% de ellos se reciclan anualmente y, en su lugar, se llevan a vertederos.
Así, para que un edificio se considere sostenible, debe producir menos residuos y encontrar formas de gestionar los existentes. Un buen ejemplo es establecer un sólido sistema de gestión de residuos para todas las fases del ciclo de vida de un edificio, desde la construcción hasta la demolición. También puede implicar un uso eficiente de los materiales de construcción y la reutilización de los residuos de las obras.
Calidad ambiental interior
Por último, los edificios ecológicos también tienen en cuenta las condiciones del interior. Al fin y al cabo, un ambiente interior saludable es imprescindible para garantizar la salud, el bienestar y la satisfacción de los ocupantes de los edificios. Para ello hay que tener en cuenta varios factores:
- Calidad del aire
- Iluminación y vistas
- Acústica interior
- Sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)
- Materiales de construcción: pinturas y sellantes con bajo o nulo contenido en COV
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Normas de construcción sustentable en todo el mundo
Tras debatir los elementos de la construcción sustentable, ¿cómo pueden medirse para futuros proyectos de construcción? Las organizaciones pueden consultar las normas y certificaciones de sus consejos locales de construcción ecológica. Cada jurisdicción tendrá sus propios puntos de referencia y sistemas de calificación, así que lo mejor es consultarlas para conocer los requisitos y métricas.
La tabla siguiente resume 7 de las normas de construcción ecológica más comunes en todo el mundo:
| Norma de construcción ecológica | País | Sistema de clasificación |
| Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED) | Estados Unidos |
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| Método de evaluación medioambiental del Building Research Establishment(BREEAM) | Reino Unido, Noruega, Países Bajos, Suecia |
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| Estrella Verde | Australia |
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| Consejo Alemán de Construcción Sostenible (DGNB) | Alemania |
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| Sistema Integral de Evaluación de la Eficiencia del Entorno Construido (CASBEE) | Japón |
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| VERDE | España |
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| Sistema de clasificación de edificios Pearl (PBRS) | Emiratos Árabes Unidos |
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Preguntas frecuentes sobre edificios ecológicos
Los diseños de edificios sustentables suelen ajustarse a los siguientes principios:
- Construir estructuras funcionales, resistentes y respetuosas con el medio ambiente
- Utilización eficiente del espacio, los materiales y los métodos de construcción del edificio
- Optimizar el consumo de energía y agua
- Conservar los recursos naturales
- Mejorar la calidad ambiental interior
Los edificios ecológicos son una excelente forma de incorporar prácticas sostenibles a la construcción. La adopción de métodos y materiales de construcción ecoconscientes permite un uso más eficiente de los recursos finitos, una reducción de la huella ambiental y un futuro sostenible para el planeta.
Los edificios sustentables adoptan un planteamiento de construcción respetuoso con el medio ambiente. Integran métodos de diseño y construcción sostenibles para crear estructuras eficientes desde el punto de vista energético y eficaces en el uso de los recursos. Por otro lado, los edificios inteligentes se centran en el aspecto tecnológico del funcionamiento de los edificios. Aprovechan el poder de la tecnología de la información para que las instalaciones de los edificios funcionen de forma óptima, como la iluminación, los controles de climatización, la calidad del aire, etc.
Entre los edificios ecológicos más destacados del mundo figuran los siguientes:
- Torre Bank of America (Nueva York, EE.UU.)
- One Central Park (Sídney, Australia)
- Museo del Mañana (Río de Janeiro, Brasil)
- One Angel Square (Manchester, Reino Unido)
- Torre Marco Polo (Hamburgo, Alemania)
