Qu’est-ce que la fracturation ?
Le fracking, terme plus courant pour désigner la fracturation hydraulique, est une méthode ou une technique utilisée dans le processus non conventionnel d’extraction du pétrole et du gaz (UOG). Cette technique consiste à injecter un mélange d’eau, de sable et de produits chimiques à haute pression dans des formations de roches schisteuses situées en profondeur afin de fracturer la roche et de libérer le pétrole et le gaz naturel piégés, qui sont ensuite ramenés à la surface.
Histoire
Le fracking (ou fracturation) est utilisé aux États-Unis depuis les années 1940, mais il s’est généralisé ces dernières années en raison des progrès technologiques et de l’augmentation de la demande d’énergie. La fracturation est devenue une source d’énergie majeure aux États-Unis, représentant plus de la moitié du gaz naturel produit dans le pays.
Quand la fracturation hydraulique a-t-elle commencé ? Qui a inventé la fracturation ?
L’histoire de la fracturation remonte à 1865 , année où le lieutenant-colonel Edward A. L. Roberts, vétéran de la guerre de Sécession, a reçu son premier brevet pour une « torpille explosive ». La « torpille explosive » pourrait être descendue dans un puits de pétrole et exploser pour briser la roche environnante. Ensuite, de l’eau est pompée dans le puits pour augmenter le débit de pétrole.
Avantages
Indépendance énergétique
L’un des principaux avantages de la fracturation est l’accroissement de l’indépendance énergétique. En exploitant les formations de roches de schiste, les États-Unis ont pu réduire leur dépendance à l’égard du pétrole et du gaz naturel étrangers. Cela a permis au pays de devenir plus autosuffisant et moins dépendant des autres pays pour ses besoins énergétiques.
Création d’emplois
La création d’emplois est un autre avantage de la fracturation. Le processus de fracturation nécessite un grand nombre de travailleurs, des ingénieurs aux foreurs en passant par les chauffeurs de camion. Des milliers d’emplois ont ainsi été créés, ce qui a permis de stimuler l’économie et d’offrir des possibilités d’emploi à de nombreuses personnes.
On estime que l’industrie a créé plus de 2 millions d’emplois rien qu’aux États-Unis. Cela a eu un effet positif sur l’économie, en offrant des possibilités d’emploi à de nombreuses personnes. En outre, la fracturation a également été reconnue comme un moyen de réduire le coût de l’énergie pour les consommateurs. Les entreprises ont ainsi pu économiser de l’argent sur les coûts énergétiques, ce qui leur a permis d’investir davantage dans d’autres domaines de leurs activités.
Impact économique
L’augmentation de la production de pétrole et de gaz naturel a entraîné une baisse des prix de l’énergie, ce qui a contribué à stimuler la croissance économique.
En outre, l’augmentation de la production de pétrole et de gaz s’est également traduite par une augmentation des recettes fiscales pour les autorités locales et nationales. En effet, les opérations de fracturation nécessitent souvent de grandes surfaces de terrain, qui peuvent être taxées par les autorités locales et nationales.
Enfin, la fracturation a également eu un impact positif sur le marché boursier. Les entreprises impliquées dans l’industrie de la fracturation ont vu le cours de leurs actions augmenter de manière significative, les investisseurs étant devenus plus confiants dans les perspectives d’avenir de l’industrie. Cela a permis aux entreprises de lever des capitaux et d’étendre leurs activités, ce qui a eu un effet positif sur l’économie en général.
Risques et moyens de les atténuer
Il convient également de noter les différents inconvénients de la fracturation. Malgré les avantages économiques potentiels, la fracturation a été associée à un certain nombre de risques pour l’environnement et la santé. En voici quelques-unes :
Activité sismique et perturbation des terres
Le processus de fracturation consiste à injecter de grandes quantités d’eau et de produits chimiques dans le sol, ce qui peut provoquer de petits tremblements de terre. Ces tremblements de terre peuvent endommager les structures avoisinantes et peuvent également entraîner la libération de matières dangereuses du sous-sol.
Le processus de fracturation nécessite de grandes surfaces de terrain, ce qui peut entraîner la destruction d’habitats naturels. En outre, les produits chimiques utilisés dans le processus peuvent contaminer le sol et l’eau, rendant difficile la survie des plantes et des animaux dans la région.
Pollution
L’un des risques de la fracturation pour le gaz naturel est sa capacité à polluer l’air et l’eau, ce qui peut mettre en danger l’homme, la faune et l’environnement. La méthode de fracturation peut libérer des produits chimiques dangereux et provoquer des cancers, des maladies de la peau, de l’asthme et d’autres maladies respiratoires chez l’homme. D’autre part, la sécurité de la faune est menacée lorsque les ruisseaux, les rivières et les autres masses d’eau sont contaminés par le fluide de fracturation.
Dommages aux ressources en eau
L’un des risques les plus importants est la possibilité de contamination des eaux souterraines. La fracturation implique l’injection de grandes quantités d’eau, de sable et de produits chimiques comme le méthane dans le sol. Et si ces produits chimiques ne sont pas correctement confinés, ils peuvent s’infiltrer dans les nappes phréatiques avoisinantes.
Numérisez votre façon de travailler
Voici quelques-unes des mesures courantes que les entreprises de fracturation peuvent prendre pour atténuer ces risques :
- la réalisation d’analyses des risques professionnels (ARP) et d’évaluations des risques avant le début des opérations ; et
- en affectant du personnel spécialisé à la résolution des problèmes et en mettant en œuvre les mesures correctives et préventives identifiées lors des inspections sur le terrain.
Les responsables de la sécurité des entreprises de fracturation peuvent également choisir de suivre des cours de formation et des programmes de certification pour améliorer leurs connaissances et leur expertise en matière de sécurité de la fracturation. Des ressources telles que les cours de formation de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) sont de bonnes options.
Comment fonctionne la fracturation ?
Le processus de fracturation hydraulique comprend les étapes suivantes :
- Une fois que le site de fracturation a été inspecté et que son fonctionnement a été confirmé, un trou est foré dans la roche de schiste.
- Ensuite, le fluide de fracturation (une combinaison d’eau, de sable, de produits chimiques et d’autres matériaux) est injecté dans le puits à haute pression.
- Le fluide de fracturation provoque alors la fissuration de la roche de schiste. Cela crée des fissures qui servent de passage au gaz piégé pour s’échapper.
- Le gaz piégé est alors libéré et s’écoule.
Comment cette technique est réglementée et perçue dans le monde entier ?
Dans différentes parties du monde, la pratique de la fracturation est réglementée, perçue et gérée de manière unique. Voici un aperçu de la situation de ces pays et unions :
ÉTATS-UNIS
Les réglementations et les lois relatives à la fracturation varient d’un État à l’autre aux États-Unis. Dans certains États, la fracturation est fortement réglementée et surveillée, alors que dans d’autres, elle ne l’est pas. Dans les États où la fracturation est fortement réglementée, les entreprises doivent obtenir un permis de l’État avant de pouvoir commencer les opérations de fracturation. Ces permis sont généralement accordés après un examen approfondi du site proposé et des incidences potentielles de la fracturation sur l’environnement.
Outre les réglementations des États, le gouvernement fédéral a également mis en place des réglementations sur la fracturation. L’Agence pour la protection de l’environnement (EPA) a publié des règlements sur la qualité de l’air et de l’eau, ainsi que sur l’élimination des déchets. L’EPA exige également que les entreprises divulguent les produits chimiques utilisés dans les opérations de fracturation.
Les réglementations et les lois relatives à la fracturation évoluent constamment à mesure que de nouvelles informations sont recueillies sur les risques et les effets de la fracturation sur l’environnement. Il est donc important pour les entreprises de se tenir au courant des dernières réglementations et lois afin de s’assurer qu’elles sont en conformité. En outre, il est essentiel que les citoyens se tiennent informés des réglementations et des lois relatives à la fracturation afin de garantir la protection de leur environnement local.
Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, l’activité liée au gaz de schiste en est encore au stade de l’exploration, selon le Health and Safety Executive (HSE). En outre, le Royaume-Uni a récemment levé la suspension de l’extraction du gaz de schiste et l’interdiction de la fracturation dans le contexte de la crise des prix de l’énergie, afin d’atteindre son objectif d’indépendance énergétique d’ici à 2040.
Toute opération de fracturation au Royaume-Uni, réglementée par l’Oil and Gas Authority (OGA), ne peut se faire sans passer par des protocoles rigoureux en matière de santé et de sécurité, d’environnement et de permis de construire.
Australie
En Australie, toutes les activités de prospection et d’extraction de pétrole et de gaz sont réglementées au niveau de l’État ou du Territoire. En revanche, les activités pétrolières offshore dans les eaux du Commonwealth sont réglementées au niveau fédéral.
Union européenne (UE)
Les politiques de l’UE relatives à la fracturation encouragent ses États membres, notamment la Finlande, la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne, à se conformer aux principes et pratiques minimaux dans le cadre de l’application de leur législation relative au processus de fracturation hydraulique. En France, la fracturation hydraulique pour exploiter les gaz de schistes est interdite depuis 2016.
FAQ sur la fracturation hydraulique
La fracturation est un procédé utilisé par les compagnies pétrolières et gazières pour extraire les ressources du sol. Aux États-Unis, la fracturation est utilisée pour accéder aux réserves de pétrole et de gaz dans les formations de schiste. Dans d’autres pays, il est utilisé pour accéder aux ressources des gisements de charbon et des sables étanches.
La fracturation est également utilisée par les entreprises d’énergie géothermique pour accéder aux ressources en vue de la production d’énergie. Les fournisseurs d’énergie géothermique utilisent ce processus pour obtenir de l’eau chaude et de la vapeur qui peuvent être utilisées pour produire de l’électricité.
L’un des types de fracturation est la fracturation hydraulique, qui est le type de fracturation le plus courant. Ce type de fracturation consiste à pomper un mélange d’eau, de sable et de produits chimiques dans le sol à haute pression afin de créer des fractures dans la formation rocheuse. Cela permet au gaz naturel ou au pétrole d’être libéré et collecté.
Un autre type de fracturation est la fracturation acide, qui est utilisée pour dissoudre la formation rocheuse et libérer le gaz naturel ou le pétrole. Ce type de fracturation consiste à pomper une solution acide dans le sol à haute pression afin de dissoudre la formation rocheuse et de libérer le gaz naturel ou le pétrole. Ce type de fracturation est souvent utilisé dans les zones où la formation rocheuse est trop dure pour que la fracturation hydraulique soit efficace.
Les combinaisons chimiques que les entreprises de fracturation utilisent dans leurs procédés sont, en général, propriétaires. Il s’agit donc de produits hautement confidentiels (secrets commerciaux), ce qui fait qu’il est difficile pour les organes directeurs et les agences de régulation de comprendre pleinement tous les produits chimiques utilisés dans les opérations de fracturation.
Compte tenu de ses incidences potentielles sur l’environnement, la fracturation peut menacer, contaminer et détruire des ressources naturelles telles que les eaux souterraines si les mesures de sécurité appropriées ne sont pas appliquées et si les processus globaux ne respectent pas les protocoles minimaux. C’est pourquoi il est important de garantir la sécurité de la fracturation et d’atténuer les risques qui y sont associés.
