Cómo detectar una condición insegura de trabajo

Por ley, los empresarios deben proporcionar a sus empleados un entorno de trabajo seguro y saludable. Significa identificar y abordar cualquier peligro potencial en el lugar de trabajo, así como proporcionar formación y equipos de protección adecuados.

Los empleados pueden denunciar condiciones de trabajo inseguras a su empresa o a organismos públicos como la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA). Los empresarios que no aborden estas condiciones pueden enfrentarse a multas, demandas y otras consecuencias legales.

Actos inseguros frente a condiciones inseguras: ¿Cuál es la diferencia?

Los actos inseguros son acciones de los empleados que infringen los procedimientos de seguridad en el lugar de trabajo, como no llevar equipo de protección individual o hacer un uso indebido del equipo. Por otra parte, las condiciones inseguras son peligros en el lugar de trabajo que pueden causar daños o lesiones, como un cableado defectuoso o suelos resbaladizos.

Aunque tanto los actos inseguros como las condiciones inseguras pueden provocar accidentes y lesiones, requieren planteamientos diferentes para abordarlos. Los actos inseguros pueden corregirse mediante formación y educación, mientras que las condiciones peligrosas requieren cambios físicos en el entorno del lugar de trabajo.

Tipos de condiciones inseguras

Las condiciones inseguras pueden adoptar muchas formas y suponer un riesgo importante para las personas en diversos entornos. Algunos de los tipos más comunes de condiciones peligrosas son:

• Peligros físicos – Pueden causar daños a las personas debido a su entorno físico, como suelos resbaladizos, cableado eléctrico expuesto o escaleras rotas.
• Peligros biológicos – Los causan organismos vivos como bacterias, virus y hongos. Ejemplos de riesgos biológicos son el moho, las enfermedades transmitidas por los alimentos y las plagas de insectos.
• Riesgos químicos – Están causados por la exposición a sustancias químicas tóxicas o nocivas, como productos de limpieza, pesticidas o sustancias químicas industriales.
• Peligros ergonómicos – Ocurren debido a lugares de trabajo mal diseñados o equipos ajustados de forma inadecuada. Los riesgos ergonómicos incluyen lesiones por movimientos repetitivos, malas posturas y puestos de trabajo incómodos.
• Riesgos psicosociales – Relacionados con el estrés laboral, los conflictos interpersonales u otros factores psicológicos. Algunos ejemplos de riesgos psicosociales son la intimidación, el acoso y la discriminación en el lugar de trabajo.

Causas

Hay muchas causas de inseguridad. Algunas de las más comunes son:

Error humano

Se refiere a los errores que cometen las personas en el desempeño de sus funciones y que provocan accidentes, lesiones e incluso muertes. El error humano puede deberse a diversos factores, como la fatiga, el estrés, la falta de formación, las distracciones, la complacencia y la inexperiencia.

Mantenimiento deficiente y equipos defectuosos

Cuando los equipos no se mantienen correctamente, pueden funcionar mal o averiarse, provocando accidentes y lesiones graves. Esto es especialmente cierto en industrias que dependen en gran medida de maquinaria y equipos, como la fabricación, la construcción y el transporte.

Falta de equipos de protección y guardias de seguridad adecuados

Los trabajadores de entornos peligrosos, como obras de construcción, fábricas o laboratorios, necesitan equipos de seguridad y protecciones adecuadas para evitar posibles lesiones. Los empresarios son responsables de proporcionarles el equipo necesario, incluidos cascos, gafas, guantes y calzado de seguridad. Además, deben instalarse resguardos de seguridad en las máquinas para evitar lesiones en el lugar de trabajo.

Materiales peligrosos

Las sustancias peligrosas pueden presentarse en forma de productos químicos, gases, líquidos o sólidos. Pueden causar daños a los empleados si no se manipulan correctamente, como quemaduras, problemas respiratorios o incluso la muerte. También pueden causar daños medioambientales, como la contaminación del aire, el agua o el suelo.

Repercusiones en el lugar de trabajo

Las condiciones inseguras en el lugar de trabajo tienen diversas repercusiones. Entre ellas se encuentran:

Lesiones físicas a los trabajadores

Las medidas de seguridad pueden ayudar a prevenir accidentes laborales. Por desgracia, cuando los empresarios no proporcionan un entorno de trabajo seguro, los trabajadores corren el riesgo de sufrir lesiones graves que pueden cambiar sus vidas para siempre.

Daños materiales y materiales

Las condiciones inseguras en el lugar de trabajo pueden dañar bienes y equipos, perjudicando los beneficios de una empresa. Por ejemplo, los empleados sin formación pueden dañar la maquinaria o los equipos, lo que conlleva costosas reparaciones. Un mal mantenimiento del lugar de trabajo, como un cableado eléctrico defectuoso o fugas en las tuberías, puede dañar la propiedad y requerir reparaciones aún más costosas.

Disminución de la moral y la productividad de los empleados

Los empleados que se sientan inseguros probablemente se volverán ansiosos y estresados, lo que disminuirá su motivación y productividad. También pueden sentirse infravalorados o poco apreciados, lo que reduce su moral y su satisfacción laboral.

Mayores primas de seguro por el aumento de siniestros

Las compañías de seguros calculan las primas en función del riesgo asociado a la empresa. Si una empresa tiene un elevado número de accidentes e incidentes, se considera una empresa de alto riesgo y, en consecuencia, las primas del seguro serán más elevadas.

Otros peligros que provocan accidentes

Aunque mucha gente puede pensar que los principales peligros en el lugar de trabajo son los resbalones, los tropiezos y las caídas, hay muchos otros riesgos que pueden provocar accidentes y lesiones. Entre ellos se incluyen la exposición a sustancias químicas nocivas, los riesgos eléctricos e incluso los riesgos ergonómicos que pueden causar lesiones por esfuerzo repetitivo con el tiempo.

Estrategias de prevención

Las estrategias de prevención son necesarias para evitar o reducir las condiciones ambientales inseguras. Se crean para reconocer posibles peligros y establecer medidas para evitar accidentes o lesiones. Algunos ejemplos de estas estrategias son los siguientes:

Programas de formación sobre seguridad

Estos programas proporcionan a los empleados los conocimientos y habilidades necesarios para identificar los peligros y evitar que se produzcan accidentes. Un programa de formación completo debe abarcar la seguridad contra incendios, la respuesta a emergencias, la manipulación de materiales peligrosos y el uso adecuado de los equipos.

Uso de equipos de protección individual (EPI)

Los EPI son esenciales para mantener la seguridad en cualquier entorno de trabajo peligroso. Entre ellos se encuentran los cascos, las gafas de seguridad, los guantes, la protección auditiva y los respiradores, todos ellos diseñados para proteger a los trabajadores de posibles daños y lesiones.

El empresario es responsable de proporcionar y garantizar que los empleados utilicen correctamente los EPI.

Revisiones periódicas de mantenimiento de maquinaria y sistemas eléctricos

La maquinaria y los sistemas eléctricos que no reciben el mantenimiento adecuado pueden funcionar mal y provocar accidentes y lesiones a los trabajadores. Las revisiones periódicas de mantenimiento de toda la maquinaria y los sistemas eléctricos son esenciales para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo. Incluye la inspección de todo el equipo en busca de desgaste, la comprobación de los sistemas eléctricos en busca de cables sueltos o componentes dañados, y la sustitución de las piezas dañadas o desgastadas.