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Conozca más sobre los riesgos químicos, la definición, los tipos y los ejemplos. Descubra cómo las empresas pueden aplicar medidas de control para reducir la exposición de los empleados a sustancias químicas peligrosas.
Actualización 31 Ago 2022, Publicación 9 May 2022
Un peligro químico es cualquier sustancia -independientemente de su forma- que puede provocar riesgos físicos y para la salud de las personas, o puede resultar perjudicial para el medio ambiente. También puede definirse como el riesgo real asociado a determinadas sustancias químicas, como quemaduras en la piel, efectos negativos a largo plazo para la salud, daños ambientales duraderos, incendios o incluso explosiones.
Según la Norma de Comunicación de Peligros (HCS) de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), es importante que los empleados sean conscientes de los riesgos y peligros asociados a su trabajo diario. El reconocimiento de los peligros también reduce la posibilidad de exponerse a productos químicos peligrosos y las lesiones que pueden provocar.
Aunque hay varios tipos de riesgos químicos que se han identificado de forma general, a continuación se indican los productos químicos que se encuentran habitualmente en el lugar de trabajo:
La exposición a sustancias químicas peligrosas en los lugares de trabajo puede provocar condiciones de salud adversas, como dolor de cabeza, dificultad para respirar, irritación de la piel, reacciones alérgicas graves y otros efectos secundarios más graves y duraderos.
Aunque la mayoría de los productos químicos peligrosos son fácilmente identificables, algunos de ellos pueden utilizarse a diario sin que los trabajadores tengan conocimiento previo de sus posibles efectos negativos. Algunos ejemplos de productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo son
Los lugares de trabajo -especialmente las industrias manufactureras u otras relacionadas- no pueden eliminar o evitar totalmente el uso de todas las sustancias químicas peligrosas. Sin embargo, lo que las empresas pueden hacer para proteger a sus trabajadores es seguir y observar las medidas de seguridad destinadas a controlar los riesgos químicos en los lugares de trabajo y reducir su posible impacto negativo en los empleados.
A continuación se exponen algunas medidas preventivas y otros consejos útiles sobre cómo mantener de forma proactiva un entorno de trabajo seguro para usted y sus empleados:
Principalmente, las empresas tendrán que identificar las sustancias químicas peligrosas presentes en el lugar de trabajo. Algunos son obvios y fáciles de reconocer, mientras que otros no son evidentes inicialmente. Con este proceso, tendrá una base bien fundamentada sobre cómo manejar mejor cada producto químico, al tiempo que permitirá a sus trabajadores practicar las medidas de seguridad por su cuenta.
Una vez identificados los peligros, debe realizarse una evaluación de los riesgos asociados a esas sustancias químicas, junto con la probabilidad de que se produzcan. Mediante una evaluación exhaustiva de los riesgos, las empresas también podrán determinar la gravedad de sus consecuencias, en caso de que acaben produciéndose. Este proceso puede ser un gran factor de decisión sobre qué riesgos deben priorizarse y resolverse primero.
Esta es la parte en la que las empresas tendrán que decidir cómo gestionar o controlar los riesgos identificados. Al tratar los riesgos químicos en los lugares de trabajo, debe seguir el principio de la jerarquía de controles. Este concepto da el orden o nivel de cómo se puede controlar potencialmente cada riesgo específico. Este es el orden de la jerarquía y sus definiciones:
Las empresas también deben contar con medidas de control exhaustivas y estándar que puedan seguir todo el personal y los empleados implicados para prevenir cualquier efecto peligroso de los productos químicos. Estas medidas también contribuyen a garantizar que todas las partes interesadas estén de acuerdo en lo que respecta a la seguridad química.
Según la OSHA, y en cumplimiento de la Norma de Comunicación de Peligros (HCS), es obligatorio por ley que todos los productos químicos tengan una etiqueta que no sólo incluya qué tipo de producto químico es, sino también el tipo de peligro asociado a él. Se trata de los pictogramas del SGA, un sistema de etiquetado de símbolos de seguridad específico para productos químicos.
Para que todos estos esfuerzos sean eficaces, las empresas deben realizar inspecciones periódicas para asegurarse de que se cumplen y se practican sistemáticamente. Las auditorías también pueden ser un gran factor determinante para saber qué medidas de control funcionan y cuáles no. Algunos ejemplos de inspecciones útiles relacionadas con los productos químicos son las auditorías de seguridad química y las inspecciones de materiales peligrosos.
Garantice la seguridad en la manipulación y el control de los productos químicos peligrosos en su lugar de trabajo con el uso de una plataforma de seguridad digital. SafetyCulture (iAuditor) de SafetyCulture es una potente herramienta de inspección y auditoría que las empresas pueden utilizar para aplicar medidas de seguridad con respecto a las normas y reglamentos relativos a los riesgos químicos. SafetyCulture (iAuditor) se utiliza mejor en los diversos procesos relacionados con la gestión de los posibles impactos negativos de las sustancias químicas peligrosas y puede ayudarle además a hacer lo siguiente
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Esta lista de comprobación de riesgos químicos está elaborada por Mitti, una compañía de seguros que da prioridad a la tecnología. Los propietarios de las empresas, los responsables de seguridad y los empleados pueden utilizar esta lista de comprobación para inspeccionar periódicamente si se cumplen las normas implantadas. Utilice esta lista de comprobación de la inspección química de la hospitalidad en SafetyCulture (iAuditor) para hacer lo siguiente:
Consulte otras listas de comprobación útiles sobre los riesgos químicos:
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