Breve introducción a las cadenas de montaje

Los productos que utilizan líneas de ensamble suelen se fabrican por lotes ya que sus piezas y partes se fabrican en grupos y se ensamblan también por lotes. Es importante que estos lotes sean lo más pequeños posible, ya que son más flexibles para trabajar ocupan menos espacio y son más fáciles de controlar.

Historia

El concepto concepto de las líneas de ensamble se remonta al siglo XII, cuando los barcos del Arsenal de Venecia (Italia) se desplazaban a menudo por un canal para ser equipados con nuevas piezas en distintas paradas antes de considerarse un producto acabado.

Con la revolución industrial, las cadenas de montaje pasaron a realizarse con la ayuda de máquinas. Las armas de fuego y los coches se creaban más rápido que nunca, ya que las cadenas de montaje aceleraban el proceso de creación.

En 1901, Ransom Olds, uno de los pioneros de la industria automovilística estadounidense, patentó oficialmente la cadena de montaje. Contar con una cadena de montaje permitió a su empresa de fabricación de automóviles crear más coches en un día, aumentando su producción anual en un 500% en un año. La marca de automóviles de Olds, Oldsmobile, creó entonces coches que se vendían a un precio asequible con características elegantes.

El concepto de cadena de montaje de Olds se convirtió entonces en la inspiración de los procesos de fabricación de la mayoría de las marcas automovilísticas. Sin embargo, Henry Ford creador de los automóviles Ford, quería mejorar su concepto y crear una forma más eficaz de fabricar automóviles.

En primer lugar, Ford dividió su proceso de fabricación en pasos concretos que deben seguir sus trabajadores. Inspirándose en cómo funcionaban molinos harineros, cervecerías, conserveras, panaderías y fábricas de envasado de carne, Ford pensó entonces en instalar pasillos móviles en su fábrica. A continuación, Ford pasó a utilizar un sistema de cintas transportadoras para sus trabajadores, creando un cadena de montaje en movimiento. Esto permitió a sus trabajadores trabajar de forma más eficiente, reduciendo el tiempo necesario para construir un coche de más de 12 horas a alrededor de una hora y media.

A partir de los años 50 y 60, las cadenas de montaje se utilizaron para otras industrias, como la robótica, la confección, etc., convirtiéndose en las cadenas de montaje que conocemos hoy en día.

Tipos de líneas de montaje

Hay muchos tipos de cadenas de montaje, pero los tipos más comunes son el tipo clásico, el tipo automatizado, el tipo intermitente y el modelo de fabricación ajustada.

Línea de montaje clásica

Las cadenas de montaje clásicas son la forma más conocida de cadenas de montaje, ya que es la idea que suele asociarse a ellas. En las cadenas de montaje clásicas, los productos se ensamblan mediante distintos procesos automatizados con una pequeña cantidad de trabajo manual. Los trabajadores, las herramientas y la maquinaria necesaria se distribuyen en una línea en la que el producto se ensambla en estaciones. Aquí, a menudo se necesita mano de obra humana para realizar pequeñas tareas como apretar tornillos y controlar la calidad.

Línea de montaje automatizada

Por otra parte, las cadenas de montaje automatizadas apenas requieren intervención humana para su funcionamiento. Algunos ejemplos habituales de cadenas de montaje automatizadas son los sistemas de producción en serie a gran escala que utilizan máquinas controladas por ordenador que crean productos de gran tamaño con facilidad.

Este tipo de línea de montaje también se utiliza para crear múltiples productos al mismo tiempo, reduciendo al mismo tiempo el riesgo para los trabajadores asociado al trabajo en línea de montaje. Las cadenas de montaje automatizadas también funcionan con otros tipos.

Línea de montaje intermitente

Se utiliza una cadena de montaje intermitente para crear pedidos personalizados. En este tipo, se utiliza una línea de producción durante todo el proceso para crear múltiples productos con dimensiones diferentes cada vez, como tamaños y colores distintos. Este tipo puede estar formado por otros tipos de cadena de montaje en función de las necesidades del producto.

Algunos artículos que suelen crearse en líneas de montaje intermitentes son ropa de diferentes tallas, instrumentos de diferentes dimensiones y similares.

Línea de montaje ajustada

Un tipo de cadena de montaje que sigue el fabricación ajustada práctica se denomina cadena de montaje ajustada. Siguiendo el concepto de fabricación ajustada, una cadena de montaje ajustada pretende garantizar un lugar de trabajo productivo y eficiente haciendo que la cadena de montaje sea lo más sencilla posible. Esto significa que todas las cosas necesarias están en los lugares adecuados en el momento oportuno, de modo que hay menos movimientos o tareas inútiles. De este modo, las cadenas de montaje ajustadas funcionan de forma similar a fabricación celular En la fabricación celular, las estaciones de trabajo, los materiales de los productos y los equipos ya están dispuestos en un orden o secuencia predeterminados para facilitar el flujo de trabajo.

Sin embargo, en comparación con otros tipos de cadenas de montaje, los equipos de trabajadores se encargan de cada estación del proceso de fabricación y también rotan para realizar diferentes tareas con regularidad. Esto permite a los trabajadores conocer en profundidad el proceso de fabricación, así como evitar el exceso de trabajo y los esfuerzos de realizar tareas repetitivas durante largos periodos de tiempo.

Los fabricantes han descubierto que este tipo de cadena de montaje también es la más adecuada para los productos fabricados en grandes cantidades y los que son complicados de crear.

Ventajas e importancia

Las cadenas de montaje se han convertido en una parte importante de los procesos de fabricación porque han permitido reducir los plazos de entrega, aumentar la seguridad en el trabajo y mejorar la rentabilidad de las prácticas laborales. En comparación con las fábricas que funcionan con mano de obra puramente manual, las que tienen cadenas de montaje presentan las siguientes ventajas:

• Tiempos de montaje de productos más rápidos
• Productos acabados con mayor precisión
• Descripción más clara de las funciones de los trabajadores
• Menor riesgo de lesiones por movimientos repetidos para los trabajadores
• Trabajadores más productivos