Eliminación de residuos peligrosos: Manipulación adecuada para la seguridad mundial

La ley federal Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) aprobado por el Congreso en 1976, regula la eliminación de los residuos peligrosos. Fue la primera ley federal que abordó la normativa sobre residuos peligrosos. Se creó para garantizar que la producción, el transporte, el tratamiento, el almacenamiento y la eliminación de los residuos peligrosos se realicen de forma segura para las personas y el medio ambiente.

Comprender los residuos peligrosos

Definición

Los residuos peligrosos son todo tipo de materiales que pueden causar o tienen el potencial de causar daños o problemas graves para la salud y el medio ambiente si se tratan, gestionan o eliminan de forma inadecuada. La Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA) define los materiales peligrosos como aquellos que pueden utilizarse para crear explosivos, gases venenosos o materiales radiactivos. Para que un residuo sea clasificado como peligroso, debe poseer al menos una de las siguientes características: combustible, corrosivo, infeccioso, alergénico, venenoso o cancerígeno. Los residuos peligrosos incluyen muchos materiales diferentes, pero algunos de los más comunes son: baterías, plomo, gasolina, aceite, pintura y mercurio.

Generadores

Los residuos peligrosos se generan a partir de muchas fuentes. Un generador es cualquier entidad que genera o produce residuos peligrosos. La EPA estableció tres categorías de generadores en su normativa:

• Generadores de muy pequeñas cantidades (VSQG) -Son generadores que producen menos de 100 kg de residuos peligrosos o 1 kg de residuos de alta peligrosidad al mes.
• Generadores de pequeñas cantidades (SQG) -Son generadores que producen más de 100 kg, pero menos de 1.000 kg de residuos peligrosos cada mes.
• Generadores de grandes cantidades (GGC) -Son generadores que producen 1.000 kg o más al mes de residuos peligrosos o más de un kg al mes de residuos de alta peligrosidad.
  
  Consulte la lista de residuos de alta peligrosidad aquí.

Los generadores suelen estar bien informados sobre los riesgos de los residuos peligrosos y saben que necesitarán los servicios de una empresa de gestión de residuos para gestionarlos. Sin embargo, algunos desconocen que los residuos peligrosos están regulados por El subtítulo C de la RCRA. La EPA ha diseñado un programa integral para garantizar la gestión segura de los residuos peligrosos desde su generación hasta su eliminación final: el sistema «de la cuna a la tumba».

Sistema de cuna a tumba

De la cuna a la tumba significa que un generador es responsable de sus residuos desde el momento en que se fabrican hasta que se eliminan. Siempre es responsabilidad del generador, incluso si los residuos se transportan fuera de sus instalaciones. Contratar a una empresa de eliminación de residuos para que los transporte y elimine no exime al generador de esta responsabilidad. El sistema «de la cuna a la tumba» recuerda a los generadores que deben cumplir la normativa en la manipulación de residuos peligrosos. El cumplimiento minimizará la probabilidad de que el generador tenga responsabilidades y multas.

Proceso de identificación de la EPA

La EPA tiene la autoridad en la identificación y clasificación de si un residuo es peligroso. Ha desarrollado un proceso de reglamentación sobre la identificación de las sustancias peligrosas. Este proceso consiste en una serie de preguntas para facilitar la comprensión y la eficiencia en la identificación de si los residuos están sujetos a Reglamentos del Subtítulo C de la RCRA .

P: ¿Es el material un «residuo sólido»?

El material debe ser un «residuo sólido» (que puede ser sólido, líquido o gaseoso) para ser considerado un residuo peligroso. El proceso de identificación de los residuos peligrosos comienza con la determinación de si deben ser clasificados como tales. Si el material no es un residuo sólido, entonces no está sujeto a la regulación del Subtítulo C de la RCRA. Si lo es, las siguientes preguntas ayudarán a determinar su clasificación como residuo peligroso.

P: ¿Están los residuos excluidos de la definición de residuos sólidos o peligrosos?

Si los residuos sólidos son no excluido de la lista de reglamentos sobre residuos sólidos y peligrosos, entonces el material debe ser evaluado con la siguiente pregunta.

Consulte la lista de residuos excluidos del Reglamento de Residuos Sólidos aquí .
Vea la lista de residuos excluidos del Reglamento de Residuos Peligrosos aquí .

P: ¿Es el residuo un residuo peligroso catalogado o característico?

La definición y la lista de residuos peligrosos enumerados y residuos peligrosos característicos se encuentran en título 40 del Código de Reglamentos Federales (CFR) en la parte 261. Si el material se encuentra en la lista, debe ser evaluado con la siguiente pregunta.

P: ¿Se han eliminado los residuos de la lista?

Si un residuo sólido es retirado o «suprimido de la lista» de acuerdo con la RCRA supresión de la lista el residuo no se identifica como «peligroso» y no está sujeto a la normativa del Subtítulo C de la RCRA.

Clasificación de los residuos peligrosos

Según la EPA, los residuos se clasifican como «peligrosos» si están incluidos en lo siguiente

1. Residuos listados -un residuo se clasifica como peligroso si está especialmente reconocido en las (1) Listas F y K o (2) Listas P y U
2. Residuos característicos -EPA identificó cuatro características principales de los residuos peligrosos:
   • Ignitabilidad -es la capacidad de un material para encender una llama o chispa. Se utiliza para describir el potencial de explosión de una mezcla de un gas inflamable y aire (u otro gas). Ejemplos: aceites usados, gasolina y acetonas.
   • Corrosividad -es la tendencia de una sustancia a reaccionar químicamente con otra, o a oxidarse. Ejemplo: ácidos de baterías
   • Reactividad -es la capacidad del material de reaccionar con el oxígeno y cambiar su estado o sus propiedades y luego explotar. Ejemplo: Baterías de litio-azufre
   • Toxicidad -es la capacidad de un material de envenenar o dañar a las personas, los animales o el medio ambiente cuando se ingiere o absorbe. Ejemplos: residuos químicos y residuos médicos.
3. Residuos mixtos -Se refiere a un material de desecho que contiene componentes radiactivos, biológicos y químicos. La RCRA y la Ley de Energía Atómica regula la gestión de los residuos mixtos.
4. Residuos universales -es una clasificación de residuos que está regulada por un requisito específico de la EPA. La normativa sobre residuos universales se encuentra en Título 40 del Código de Reglamentos Federales (CFR) en la parte 273 y se aplican a cinco tipos de residuos universales: pilas, lámparas, pesticidas, equipos que contienen mercurio y latas de aerosol.

Pasos de la eliminación de residuos peligrosos

La EPA ha facilitado los pasos para que los generadores de residuos peligrosos cumplan la normativa sobre eliminación de residuos peligrosos:

1. Identificar -Los generadores deben identificar cada residuo peligroso que generen mediante el proceso de identificación regulado por la EPA.
2. Recuento: los generadores deben obtener la suma del peso total de sus residuos peligrosos y clasificarse según el tipo de generador que sean (VSQG, SQG o LQG).
3. Notificar: los generadores están obligados a notificar a la EPA o a la agencia estatal autorizada para gestionar los residuos peligrosos e informarles de sus actividades de residuos peligrosos.
4. Gestionar -los generadores deben gestionar sus residuos de acuerdo con el Reglamento de Generadores de Residuos Peligrosos.
5. Transporte: los generadores deben rellenar un Manifiesto de Residuos P eligrosos cuando transporten residuos peligrosos fuera de sus instalaciones. Está diseñado como un sistema de seguimiento del movimiento de los residuos desde las instalaciones de un generador hasta las instalaciones donde serán tratados y finalmente eliminados.
   Los residuos peligrosos que vayan a ser transportados fuera de las instalaciones también deben estar debidamente embalados y etiquetados de acuerdo con la normativa del Departamento de Transporte (DOT).
6. Reciclar-Tratar-Eliminar: el tratamiento y la eliminación de los residuos peligrosos se rigen por la normativa sobre instalaciones de tratamiento, almacenamiento y eliminación (TSDF). Algunos generadores pueden optar por reciclar sus residuos in situ sin necesidad de un permiso, en función de la cantidad de residuos generados.

SafetyCulture (antes iAuditor)  para la normativa sobre eliminación de residuos peligrosos

Es comprensible que aprender los entresijos de la RCRA pueda resultar abrumador. Pero si usted es un generador de residuos peligrosos, es vital que se tome el tiempo para hacerlo. También le ayudará a seguir cumpliendo la normativa y a evitar importantes multas y problemas legales. Dote a sus instalaciones de la tecnología necesaria para cumplir con la normativa sobre residuos peligrosos desde la cuna hasta la tumba con SafetyCulture.

iAuditor ofrece soluciones para la seguridad, la calidad, las operaciones y la formación, todo en una aplicación fácil de usar que es utilizada por una variedad de industrias para las inspecciones, auditorías y controles de cumplimiento. Los generadores pueden beneficiarse de esta aplicación con las siguientes características:

• Realice inspecciones de sus contenedores de residuos peligrosos para comprobar si están correctamente identificados y etiquetados.
• Almacenar la hoja de datos de seguridad (MSDS) o la hoja de datos de seguridad adquirida a otros generadores o creada cuando se producen residuos peligrosos en una nube segura y de fácil acceso.
• Guarde el Manifiesto de Residuos Peligrosos en sus archivos de forma segura y acceda a él en cualquier momento (durante el traslado o una vez finalizado el contrato) como parte de su responsabilidad como generador.
• Personalizar los materiales de formación basados en el módulo de formación RCRA módulo de formación sobre Identificación de Residuos Peligrosos con los cursos de formación de EdApp de SafetyCulture.
• Revise el cumplimiento de la normativa en materia de eliminación de residuos peligrosos por parte de sus instalaciones al clasificarlos utilizando la lista de comprobación de la auditoría de residuos.