Guide sur les incendies électriques

Chaque année, une dizaine de travailleurs meurent électrocutés. En outre, le risque électrique a été à l’origine d’environ 25 à 30 % des incendies électriques dans l’Union européenne et a causé plus de 1 200 décès et 10 milliards d’euros de dégâts matériels.

Causes communes

Les incendies d’origine électrique peuvent être catastrophiques, causant des dégâts considérables et menaçant des vies humaines et des biens. Il est essentiel de comprendre les facteurs qui contribuent à ces incendies pour mettre en œuvre des mesures préventives efficaces.

Quelles sont donc les causes des incendies électriques ? Vous trouverez ci-dessous une analyse de chacune de ces causes potentielles :

• Câblage endommagé – Les fils électriques peuvent s’user, s’effilocher ou se détacher avec le temps. Dans ce cas, les câbles peuvent surchauffer et brûler lentement pendant une période prolongée.
• Appareils défectueux – Les incendies peuvent résulter d’appareils et d’équipements électriques défectueux ou mal entretenus. Il s’agit par exemple des cordons électriques, des appareils de cuisine, des unités de chauffage et de climatisation et d’autres appareils qui consomment beaucoup d’énergie.
• Circuits surchargés – Le fait de brancher trop d’appareils sur un même circuit peut le surcharger. Le dépassement de la capacité du circuit peut générer une grande quantité de chaleur et enflammer les matériaux combustibles à proximité.
• Rallonges et multiprises mal installées – Remplacer le câblage permanent par des rallonges mal installées ou brancher plusieurs appareils sur une seule multiprise peut provoquer une surcharge du circuit et créer un risque d’incendie.
• Prises et interrupteurs défectueux – Des connexions lâches, des composants endommagés, des cordons effilochés et un câblage incorrect peuvent entraîner des surchauffes et déclencher des incendies.
• Appareils d’éclairage défectueux – Les ampoules, lampes et autres appareils d’éclairage défectueux peuvent dégager une chaleur excessive susceptible de provoquer des incendies. En outre, l’utilisation d’ampoules d’une puissance supérieure à celle recommandée augmente ce risque.
• Proximité des sources de chaleur – Des incendies sont susceptibles de se produire si des fils ou des outils électriques défectueux se trouvent à proximité de matériaux combustibles.
• Dysfonctionnement des systèmes électriques – Les systèmes électriques peuvent subir des courts-circuits, des arcs électriques et d’autres défaillances, qui peuvent ensuite provoquer des incendies.

Signes d’alerte

Les incendies électriques présentent de graves dangers, mais leur impact peut être minimisé si vous en comprenez les signes avant-coureurs. Ces connaissances vous permettent de réagir rapidement et d’assurer la sécurité de tous en cas d’incendie.

Il est important de rester vigilant et de prendre des mesures immédiates si vous remarquez l’un des signes suivants :

• Odeur de brûlé – Une odeur distincte de plastique, de caoutchouc ou de câblage en train de fondre est un signe courant d’incendie électrique. Si vous constatez une odeur de brûlé inhabituelle ou persistante sans source apparente, cela peut être le signe d’un problème électrique.
• Fumée – La présence de fumée, qu’elle soit visible ou non, est un signal d’alarme clair en cas d’incendie. Si vous voyez qu’il provient d’appareils électriques, de prises de courant ou de câbles, il est essentiel d’agir immédiatement pour éviter que le feu ne se propage.
• Étincelles – Outre la fumée, des étincelles visibles provenant de prises de courant, d’interrupteurs ou d’appareils peuvent signaler un incendie électrique imminent. Veillez à surveiller ces étincelles, qu’elles apparaissent de manière intermittente ou continue.
• Prises de courant décolorées – Des marques de brûlure ou une décoloration peuvent indiquer que les prises de courant ou les interrupteurs sont en surchauffe et, par conséquent, peuvent entraîner des risques d’incendie. Si vous repérez ces marques, il est préférable de les signaler afin de prendre des mesures immédiates.
• Plaques d’interrupteur chaudes – Si les plaques d’interrupteur ou les prises de courant sont chaudes au toucher, cela peut signifier un problème électrique, car l’accumulation de chaleur peut être un précurseur d’un incendie électrique.
• Lumières vacillantes – Des lumières vacillantes fréquentes, accompagnées d’une odeur de brûlé, peuvent indiquer un risque d’incendie d’origine électrique. Cela peut être dû à des connexions desserrées, à un câblage défectueux ou à des circuits surchargés.
• Disjoncteurs déclenchés – Les disjoncteurs et les fusibles sont voués à se déclencher ou à sauter en cas de courant trop élevé. Si cela se produit fréquemment sans être réparé, cela peut entraîner des incendies électriques.

Comment éteindre un incendie d’origine électrique ?

En raison de leur nature différente des autres types d’incendies, les incendies d’origine électrique nécessitent une approche spécialisée pour assurer la sécurité des personnes et une extinction efficace des incendies. Une formation est essentielle pour mener à bien cette tâche, mais en cas d’urgence, voici comment arrêter un incendie d’origine électrique :

1. Alertez immédiatement toutes les personnes se trouvant à proximité de l’incendie.
2. Débranchez ou déconnectez la source d’énergie qui alimente le feu pour éviter qu’il ne s’aggrave.
3. Avant d’essayer d’éteindre le feu, portez un équipement de protection individuelle (EPI).
4. N’utilisez pas d’eau pour éteindre le feu, car elle pourrait vous électrocuter ou propager l’incendie.
5. Éliminez l’incendie en utilisant les méthodes suivantes :
   1. Extincteur – conçu pour éteindre les incendies d’origine électrique
   2. Couverture ininflammable – utilisée pour étouffer les flammes
   3. Sable ou bicarbonate de soude – utilisé pour les petits incendies domestiques

Prévention des incendies d’origine électrique et conseils de sécurité

En fin de compte, la prévention est la clé pour se prémunir contre les effets dévastateurs des incendies d’origine électrique. Voici cinq moyens efficaces de prévenir ces incendies avant qu’ils ne se déclarent :

1. Effectuer la maintenance électrique

Une maintenance électrique régulière est essentielle pour identifier et traiter les risques d’incendie potentiels. Commencez par des inspections de routine pour vérifier l’absence de prises défectueuses, de fils effilochés ou de systèmes électriques obsolètes. Veillez à ce que ces contrôles d’entretien soient effectués par un électricien qualifié.

En outre, il est également important de :

• Remplacer rapidement les cordons endommagés, les fils effilochés ou les prises de courant défectueuses.
• Éviter de surcharger les circuits en répartissant les appareils électriques sur plusieurs prises.
• Installer des disjoncteurs et des disjoncteurs de fuite à la terre (DDFT) pour se protéger contre les défaillances électriques.

2. Promouvoir des pratiques électriques sécuritaires

L’adoption d’habitudes sécuritaires en matière d’électricité réduit considérablement le risque d’incendie. Gardez à l’esprit les directives suivantes lorsque vous effectuez des travaux électriques :

• Ne tentez jamais de faire des réparations électriques à la main sans être un professionnel qualifié.
• Évitez de faire passer les cordons électriques sous les tapis, les moquettes ou les meubles.
• N’utilisez pas de cordons et de câbles endommagés ou effilochés.
• Débranchez les appareils lorsqu’ils ne sont pas utilisés (par exemple, avant de quitter les lieux ou d’aller se coucher).

3. Élaborer un plan d’urgence

La planification est essentielle pour une réponse rapide et organisée aux incendies d’origine électrique. Avant toute chose, il est préférable de préparer des protocoles d’évacuation et des plans de sécurité incendie que tout le monde doit suivre en cas d’urgence. Ces plans doivent :

• Établir des plans d’évacuation et les communiquer à tous les occupants.
• Désigner un point de rencontre à l’extérieur du bâtiment.
• Former tout le monde à l’utilisation des extincteurs pour les incendies d’origine électrique et à l’évacuation de la zone.

4. Installer des détecteurs de fumée

Les détecteurs de fumée permettent de détecter rapidement les incendies afin que vous et les autres occupants ayez le temps d’évacuer les lieux. Veillez à les installer à tous les niveaux de la propriété pour une protection maximale. Pour garantir des performances optimales, testez ces alarmes tous les mois et remplacez leurs piles au moins une fois par an.

5. Préparer le matériel de sécurité incendie nécessaire

Pour éteindre les incendies électriques, il est essentiel de disposer d’un équipement de sécurité incendie approprié. Commencez par vous renseigner sur les différentes catégories d’extincteurs et leur utilisation. Ensuite, vérifiez quel type d’assurance correspond aux besoins et aux risques de votre propriété ou de votre lieu de travail.

Par exemple, si votre lieu de travail nécessite de nombreux travaux électriques, il est préférable d’investir dans un extincteur spécialement conçu pour les incendies d’origine électrique. La classe peut varier en fonction de votre juridiction, comme suit :

– Classe C (États-Unis),
– électrique (Royaume-Uni)
– Classe E (Union européenne).

Une fois que vous avez choisi les extincteurs appropriés, placez-les dans des endroits facilement accessibles en cas d’urgence. Il est également important de former les employés et les occupants à l’utilisation efficace de ces extincteurs.