Prueba rápida de antígenos (RAT): ¿Qué hace?
El kit de autodiagnóstico COVID-19 es una forma sencilla, rápida y precisa de detectar si has estado expuesto al virus. La prueba utiliza hisopos de garganta o nasales para recoger muestras del interior de la nariz o la garganta, lo que significa que no tendrá que tocar ninguna superficie ni ponerse en contacto con otras personas.
Esta prueba rápida de antígeno detecta los anticuerpos producidos cuando se está infectado por el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Esta prueba no diagnostica la enfermedad en sí.
Si te expones al virus, tu cuerpo produce anticuerpos en dos semanas. Estos anticuerpos ayudan a protegerle contra futuras infecciones.
Su sistema inmunológico puede producir estos anticuerpos durante varios meses después de la exposición. Por lo tanto, si se hace esta prueba rápida de antígeno en los 14 días siguientes a la exposición al virus, debería poder averiguar si se ha infectado.
Sin embargo, si se espera más de 14 días, la búsqueda de anticuerpos disminuye significativamente.
Existen muchos tipos de kits de pruebas de RAT, cada uno de ellos diseñado para detectar un patógeno concreto. El tipo más común se llama ensayo de flujo lateral. Este tipo de RAT utiliza una pequeña tira de papel recubierta con dos líquidos de diferentes colores. Un líquido contiene un reactivo que se une al patógeno objetivo. El segundo líquido incluye un colorante que fluye a través del papel y se mezcla con el primer líquido cuando el patógeno objetivo está presente.
Cuando el usuario aplica la muestra a la tira reactiva, el patógeno hace que los dos líquidos se mezclen, dando lugar a un cambio de color que indica la presencia del patógeno.
¿Cuáles son las ventajas de utilizar un kit de prueba rápida de antígenos (RAT)?
El uso de un kit RAT tiene varias ventajas, entre ellas:
- Cómodo y fácil de usar
- Resultados en minutos
- Portátil y fácil de guardar
- Puede utilizarse en casa o en clínicas de salud remotas
- No se requiere ninguna formación especial
- Asequible
- Permite detectar rápidamente a un gran número de personas
¿Cuál es la precisión del autotest rápido de antígenos COVID-19?
Dado que las autopruebas rápidas de antígenos son rápidas y fáciles de realizar, suelen utilizarse en las salas de urgencias y en las clínicas de análisis. Sin embargo, como no son 100% fiables, sólo deben utilizarse como herramienta de diagnóstico. La razón es que este tipo de prueba utiliza anticuerpos para detectar la presencia del virus.
Nuestro sistema inmunitario produce anticuerpos, que son proteínas que nos ayudan a combatir los virus. La producción de anticuerpos se desencadena por la presencia de antígenos, sustancias como el polen y los microorganismos que nuestro organismo considera extraños. Así, cuando nos resfriamos o tenemos gripe, o nos exponemos al SARS-CoV-2, nuestro cuerpo produce anticuerpos que se unen a los antígenos del virus.
Sin embargo, no todas las personas que padecen un resfriado o una gripe desarrollan anticuerpos. Para algunos, nunca lo hacen. Otros pueden desarrollar anticuerpos débiles. Sin embargo, otros pueden desarrollar fuertes.
Esto significa que la exactitud de la prueba rápida de antígenos depende de la cantidad de anticuerpos que su cuerpo produzca contra el virus.
Si ha sufrido recientemente un resfriado o una gripe, su cuerpo debería haber producido suficientes anticuerpos. Sin embargo, su cuerpo no creará anticuerpos si no ha estado expuesto al virus recientemente.
¿Qué significa esto para usted? Si has tenido un resfriado recientemente, tu cuerpo debería haber fabricado muchos anticuerpos contra el virus. Es probable que obtenga un resultado positivo en una prueba de antígeno RAPID diseñada para ese virus.
Sin embargo, suponga que no ha tenido una exposición reciente al virus y que su cuerpo no ha fabricado aún ningún anticuerpo. En ese caso, es posible que no obtenga un resultado positivo.
Un resultado negativo no significa necesariamente que no tengas COVID-19. Puede ser que tu cuerpo no haya producido suficientes anticuerpos para identificar el virus o, dependiendo de cuándo se hizo la prueba y cuándo ocurrió la exposición, que no haya suficientes anticuerpos en el momento de la prueba.
Lo mismo ocurre con la exposición previa al coronavirus. Aunque haya desarrollado anticuerpos contra el virus, esos anticuerpos pueden interferir con los resultados de la prueba, causando falsos negativos.
¿Cuál es la diferencia entre una prueba PCR y una prueba rápida de COVID-19?
La principal diferencia entre estas dos pruebas es la velocidad.
Las pruebas de PCR requieren equipos de laboratorio y técnicos capacitados. La prueba tarda varias horas en completarse y los resultados pueden tardar más de un día en llegar.
Por otro lado, las pruebas rápidas sólo requieren una simple muestra de hisopo y un kit de prueba casero. Los resultados están disponibles en 15 minutos.
Esto significa que las RAT son ideales para quienes necesitan resultados inmediatos. También son excelentes para las personas que no pueden esperar hasta que se obtengan los resultados de las pruebas de PCR.
Considere la posibilidad de obtener un kit de prueba rápida de antígenos si quiere saber si tiene COVID-19 o no.
¿Cómo utilizar el kit de prueba rápida de antígenos (RAT)?
Aquí están los pasos sobre la manera correcta de utilizar el kit de prueba rápida de antígeno COVID-19. Tenga en cuenta que algunos kits RAT pueden tener alguna variación en los pasos, así que asegúrese de leer primero las instrucciones de la caja.
- Lávese las manos – Es importante lavarse las manos antes de abrir la caja y utilizar el kit de prueba RAT.
- Recoger la muestra – El siguiente paso es recoger la muestra. Puede hacerse mediante hisopo nasal o un hisopo de garganta.
- Preparar el kit de pruebas – Una vez recogida la muestra, es el momento de preparar el kit de prueba. Consiste en colocar el hisopo en un tubo de tampón de extracción y mezclar la muestra con una solución tampón.
- Realice la prueba – Se deben aplicar gotas de la muestra extraída en el kit de pruebas y colocarlas en una superficie plana. Debería ver los resultados en 15 minutos más o menos.
- Leer los resultados – Si aparecen dos líneas en la línea de control, la prueba es positiva, lo que indica que tiene COVID-19. Si sólo aparece una línea, la prueba es negativa y no tienes COVID-19.
Es importante tener en cuenta que pueden producirse falsos positivos y falsos negativos con los RAT. Si crees que puedes tener COVID-19, o sospechas de un falso positivo/negativo, lo mejor es que te hagas una prueba PCR para confirmar el diagnóstico.
¿Es segura la prueba rápida de antígenos (RAT)?
En general, sí, el autoexamen de la nariz y la garganta es seguro. Su uso conlleva muy pocos riesgos, siempre que se sigan los pasos indicados en el kit de prueba RAT.
El efecto secundario más común es la incomodidad de ambos hisopos. Algunas personas también pueden experimentar una leve sensación de ardor en la nariz o la garganta. Estos efectos secundarios suelen ser temporales y desaparecen por sí solos.
Los efectos secundarios más raros incluyen hemorragias nasales, dolores de cabeza y mareos. Deje de utilizar la prueba y acuda a un médico en cuanto experimente estos efectos secundarios.
¿Dónde puedo comprar el kit de prueba rápida de antígenos (RAT)?
Hay algunos lugares donde puede comprar el kit de autoprueba de antígeno nasal rápido. Un lugar es su farmacia local. Otra opción es comprarlo en línea. También puede encontrarlo en algunas tiendas que venden material médico.
