Entender el Codex Alimentarius

Quin puede utilizarlo?

Los principales usuarios del Codex Alimentarius son los gobiernos, los productores de alimentos, los procesadores de alimentos y los comerciantes de alimentos. Los gobiernos utilizan este conjunto de normas para establecer las normas de calidad y seguridad alimentaria de sus pases. Los productores, procesadores y comerciantes de alimentos utilizan el Codex Alimentarius para garantizar que sus productos cumplen las normas establecidas por los gobiernos. Tambin la utilizan organizaciones internacionales, como la FAO y la OMS, para supervisar y exigir el cumplimiento de estas normas.

Los explotadores de empresas alimentarias tambin son buenos ejemplos de quienes pueden utilizarlo, sobre todo las directrices del plan de Anlisis de Peligros y Puntos de Control Crtico (APPCC) adoptadas por la Comisin del Codex Alimentarius (CCA). Esto es crucial porque una de las reas cubiertas por las Normas Globales del British Retail Consortium (BRCGS), un conjunto de normas creadas por el BRC como asociacin comercial, es el plan de seguridad alimentaria APPCC.

Para ayudar a comprobar el cumplimiento de las normas BRC por parte de una organizacin, los inspectores y auditores pueden utilizar una lista de comprobacin de auditoras de seguridad alimentaria BRC para agilizar su proceso y documentacin.

Por qu es importante el Codex Alimentarius?

El Codex Alimentarius proporciona un marco para que los gobiernos garanticen que los alimentos son seguros y de alta calidad. Establece normas de seguridad alimentaria, higiene de los alimentos y trazabilidad de los alimentos. Esto ayuda a proteger a los consumidores de las enfermedades transmitidas por los alimentos y otros riesgos para la salud.

Adems, ayuda a garantizar prcticas justas en el comercio de alimentos, estableciendo directrices para el etiquetado, envasado y publicidad de los alimentos. Esto, a su vez, garantiza que los consumidores no sean inducidos a error o engaados por alegaciones falsas o engaosas y que los productores de alimentos no se vean perjudicados.

Por ltimo, el Codex Alimentarius apoya el comercio internacional de alimentos. Sus normas de seguridad y calidad alimentaria son aceptadas en todo el mundo. Esto contribuye a facilitar la libre circulacin de alimentos entre pases y ayuda a las empresas alimentarias a aumentar sus posibilidades de que sus productos sean aprobados para el comercio internacional. El resultado puede ser un crecimiento econmico y un desarrollo asistidos.

Riesgos

Uno de los riesgos de no poder aplicar correctamente las normas del Codex Alimentarius en las organizaciones es que, dado que estas directrices pueden llegar a ser demasiado estrictas, tambin puede resultar difcil para los productores de alimentos mantener su cumplimiento debido a una serie de factores. Entre ellas pueden figurar preocupaciones econmicas como el aumento de los costes de mantenimiento de los sistemas y los protocolos de calidad. Esto tambin podra provocar un aumento de los precios para los consumidores y una disminucin de la seguridad alimentaria.

En relacin con su estricta aplicacin, las normas del Codex Alimentarius tambin pueden ser difciles de supervisar debido a la constante evolucin de las demandas de los consumidores y a los nuevos problemas de salud pblica. Esto podra dar lugar a una falta de aplicacin de las normas, lo que podra comprometer la seguridad y la calidad de los alimentos.

Tipos de textos del Codex Alimentarius

Para ofrecer un mejor contexto y especificidad en los textos del Cdice, se clasifican a su vez en dos tipos principales:

• Normas generales – aplicables a todos los productos y categoras de productos
• Normas sobre productos bsicos – aplicables a productos y grupos de alimentos especficos

Los textos fundamentales del Codex son las Normas Generales, las Directrices y los Cdigos de Prcticas. Bajo cada uno de ellos se encuentran los siguientes ejemplos:

Normas generales

• Norma general para el etiquetado de alimentos preenvasados
• Norma general para los aditivos alimentarios (GSFA)
• Norma general para las aguas potables embotelladas/envasadas (distintas de las aguas minerales naturales)

Directrices

• Directrices generales sobre reclamaciones
• Principios generales para la adicin de nutrientes esenciales a los alimentos
• Directrices generales sobre muestreo

Cdigos de buenas prcticas

• Principios generales de higiene alimentaria
• Cdigo de buenas prcticas de alimentacin animal
• Cdigo de prcticas de higiene para las frutas y hortalizas frescas

Desafos

Uno de los principales retos que puede experimentar la industria alimentaria a la hora de aplicar las normas del Codex Alimentarius es que no es fcil garantizar que todos los pases se adhieran a las mismas normas, ya que tienen leyes y reglamentos diferentes. Esto puede dar lugar a discrepancias en el proceso, que pueden ser difciles de resolver.

Adems, las normas cambian o se actualizan constantemente, lo que puede dificultar mantenerse al da. Esto tambin puede hacer que el proceso de supervisin sea relativamente costoso, ya que requiere muchos recursos y mano de obra para hacerlo. Esto incluye la realizacin de auditoras e inspecciones peridicas y la contratacin de un auditor de certificacin externo.

Aplicacin y seguimiento del Codex Alimentarius

La aplicacin del Codex Alimentarius requiere un planteamiento global que implique a todas las partes interesadas de la cadena alimentaria. Esto incluye a gobiernos, productores de alimentos, procesadores de alimentos, minoristas y consumidores. Todas las partes interesadas deben conocer las normas y reglamentos establecidos y estar dispuestas a cumplirlos.

Su aplicacin tambin requiere el desarrollo de un sistema de supervisin que garantice el cumplimiento de las normas y reglamentos. Este sistema debe incluir inspecciones peridicas de las instalaciones de produccin y transformacin de alimentos, as como pruebas peridicas de los productos alimenticios para garantizar que cumplen las normas.

Una forma de supervisar su aplicacin es contar con un equipo o personal designado responsable del seguimiento de los cambios y de garantizar el cumplimiento de las normas. Este equipo o persona debe estar bien informado y equipado para poder identificar cualquier cambio que deba hacerse.

Otra forma de supervisar es utilizar un sistema informtico que pueda rastrear los cambios en los procesos de una organizacin y alertar al equipo o personal designado cuando haya que hacer cambios. De este modo, se puede mantener la documentacin adecuada para respaldar los registros necesarios para la certificacin de las normas del Codex Alimentarius.