Indice de chaleur et sécurité sur le lieu de travail : ce que vous devez savoir

Indice de chaleur en fonction de la température

Les relevés de température peuvent être trompeurs, car un taux d’humidité élevé peut donner l’impression qu’il fait beaucoup plus chaud que la température réelle, ce qui augmente le risque de stress thermique. Par exemple, une température de 90°F avec 70 % d’humidité a un IC de 105°F, ce qui donne l’impression qu’il fait beaucoup plus chaud que la température réelle.

Pourquoi il est important de le comprendre

L’impact de la chaleur sur le corps humain peut aller d’un léger inconfort à de graves risques pour la santé. Il est important de comprendre l’IC pour plusieurs raisons essentielles :

Perception précise de la chaleur

Lorsque vous comprenez l’IH, vous pouvez mieux planifier les mesures de sécurité pour vous protéger et protéger vos employés. Voici un tableau des quatre niveaux de risque du National Weather Service (NWS) et de leurs effets sur la santé et la productivité au travail pour vous donner une idée plus claire des risques associés :

Évaluation de l’impact sur la santé

La mesure de la température apparente est essentielle pour évaluer les risques potentiels pour la santé liés au temps chaud, car elle peut vous aider à déterminer si le travail dans certaines conditions est sans danger. Il est essentiel de prendre des précautions pour éviter le stress thermique et d’autres maladies liées à la chaleur.

Sécurité sur le lieu de travail

Il est essentiel pour les employeurs et les travailleurs de comprendre les niveaux d’IC afin d’évaluer la sécurité au travail. C’est particulièrement important dans des secteurs comme la construction, l’agriculture et l’aménagement paysager, qui impliquent des travaux en extérieur ou dans des environnements non climatisés. Des niveaux élevés d’indice de chaleur peuvent également affecter les environnements de travail intérieurs, tels que les usines ou les entrepôts dépourvus d’air conditionné. La connaissance du niveau de chaleur permet de prendre des décisions éclairées en matière de sécurité et de mettre en œuvre les précautions nécessaires pour assurer le bien-être de tous.

Préparation aux situations d’urgence

Les organismes d’intervention d’urgence et de préparation dépendent des données de l’indice de chaleur pour prévoir et traiter les crises liées à la chaleur. La connaissance des niveaux de chaleur permet à ces entités de se préparer à d’éventuelles urgences médicales liées à l’exposition à la chaleur.

Adaptation au changement climatique

Si le réchauffement climatique atteint 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels, les chaleurs extrêmes pourraient causer jusqu’à 10 % des décès lors des vagues de chaleur. L’objectif de 1,5 °C, fixé par l’Accord de Paris, est crucial, car le dépassement de ce seuil pourrait entraîner de graves répercussions. Comprendre les niveaux de chaleur peut nous aider à nous préparer et à nous adapter aux effets du changement climatique.

Comment calculer l’indice de chaleur ?

Il existe des méthodes pour calculer l’indice de chaleur, comme par exemple :

• Méthode 1 : Utilisation de l’équation de l’indice de chaleur: Cette formule est complexe, car elle tient compte à la fois de la température et de l’humidité de l’air, et fait intervenir plusieurs variables et constantes qu’il peut être difficile de calculer manuellement.
• Méthode 2 : Utilisation du tableau: Le National Weather Service (NWS) des États-Unis a créé un tableau illustrant les valeurs de l’indice de chaleur correspondant à diverses combinaisons de température de l’air et d’humidité relative.
• Méthode 3 : Utilisation de calculateurs en ligne : Vous entrez la température et l’humidité relative, et l’outil vous donne le niveau d’indice exact. Ces outils sont facilement accessibles et peuvent être utilisés gratuitement.

Lignes directrices de l’OSHA

L’administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) ne dispose pas actuellement de norme spécifique concernant les risques liés à la chaleur. Toutefois, l’OSHA fournit des lignes directrices et des ressources pour aider à gérer les risques associés à des valeurs HI élevées.

Catégories HI

Comme le montre le tableau précédent, l’OSHA a établi quatre catégories, chacune étant assortie d’une action recommandée. Ces catégories sont les suivantes :

• Moins de 32°C (91°F) : Des mesures de sécurité et de planification de base en matière de chaleur sont nécessaires.
• 91°F à 103°F (32°C à 39°C) : Prenez des précautions et renforcez votre vigilance.
• 103°F à 115°F (39°C à 46°C) : Des précautions supplémentaires sont nécessaires pour protéger les travailleurs.
• Plus de 115°F) : Les travailleurs et les autres personnes se trouvant à l’extérieur sur le terrain doivent désormais prendre des mesures de protection encore plus strictes.

OSHA-NIOSH Heat Safety Tool App (en anglais)

Cette application mobile gratuite fournit des informations en temps réel sur la chaleur, des prévisions horaires et des niveaux de risque en fonction de l’endroit où l’on se trouve, afin de prévenir les maladies liées à la chaleur. Elle propose des recommandations de sécurité telles que des rappels d’hydratation et des horaires de pause, et détaille les symptômes des maladies liées à la chaleur avec des instructions de premiers secours.

Programme national de mise en valeur (PMP)

L’OSHA a publié un programme national de mise en valeur de l’exposition aux risques liés à la chaleur à l’extérieur et à l’intérieur. Ce programme définit des politiques visant à identifier et à réduire l’exposition des travailleurs aux maladies et blessures liées à la chaleur dans les industries à haut risque, notamment l’industrie générale, la construction, le secteur maritime et l’agriculture.

Responsabilités de l’employeur

En vertu de la section 5(a)(1) de l’OSH Act, l’OSHA impose aux employeurs de garantir un environnement de travail sûr, ce qui inclut la protection des travailleurs contre les chaleurs extrêmes. Parmi les responsabilités de l’employeur, citons

• Élaborer un programme de protection contre les risques liés à la chaleur
• Fournir un accès à l’hydratation et au repos
• Permettre l’acclimatation
• Mise en place d’un système de parrainage
• Formation des employés et des superviseurs
• Mise en place d’un système de communication pour l’établissement de rapports

Outils de suivi

Divers outils sont disponibles pour contrôler les niveaux d’indice de chaleur afin d’aider les organisations et les entreprises à assumer leurs responsabilités et à garantir la sécurité des travailleurs. En voici quelques-uns :

1. Thermomètres et hygromètres numériques: Mesure la température et l’humidité, fournissant des données essentielles pour le calcul de l’indice de chaleur.
2. Compteurs de température de globe humide (WBGT): Ils offrent un indicateur complet du stress thermique en mesurant la température, l’humidité, la vitesse du vent et le rayonnement solaire.
3. Dispositifs portables: Suivre l’exposition personnelle à la chaleur, en fournissant des données en temps réel sur la température corporelle et les conditions environnementales.
4. Stations météorologiques: Surveillez en permanence les conditions météorologiques locales, y compris la température et l’humidité, avec une précision de niveau professionnel.
5. Capteurs de surveillance : Dispositifs qui enregistrent des données sur la température, l’humidité et d’autres conditions environnementales et les transmettent sans fil à un site central pour contrôle et analyse, comme celui de SafetyCulture. Ils peuvent être :
   • Capteurs de température: pour mesurer la température ambiante dans les environnements de travail.
   • Capteurs d’humidité: pour suivre les niveaux d’humidité dans l’air, ce qui est essentiel pour les calculs de l’IH.
   • Capteurs de pression atmosphérique: pour surveiller la pression atmosphérique, qui peut influencer les conditions météorologiques et le stress thermique.
   • Capteurs de pression différentielle: pour mesurer les différences de pression entre deux points et aider à évaluer l’efficacité de la ventilation.

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Avantages de l’utilisation de capteurs pour la surveillance de l’indice de chaleur

Les capteurs ne sont qu’un des outils que vous pouvez utiliser, mais ils peuvent être les plus utiles pour gérer les risques liés à la chaleur. Voici quelques-uns de leurs avantages :

Intervention précoce

Les capteurs peuvent utiliser des données en temps réel pour détecter rapidement le stress thermique et permettre une intervention rapide avant qu’il ne devienne un problème de santé grave. Les capteurs peuvent suivre en permanence les signes vitaux tels que la température corporelle et la fréquence cardiaque et déclencher des limites lorsque des seuils sont franchis.

Précision et fiabilité

Les méthodes manuelles de calcul de l’indice de chaleur peuvent être sujettes à des erreurs humaines. En revanche, les capteurs permettent une surveillance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et fournissent des données précises et fiables.

Portabilité et accessibilité financière

Les nouvelles technologies de capteurs sont petites, légères et peu coûteuses, ce qui les rend facilement portables et accessibles. Elles peuvent être fixées aux vêtements ou aux équipements sans entraver les mouvements des travailleurs et fournissent des données précises en temps réel.

Alertes personnalisables

Une large gamme de types de capteurs (température, humidité, pression de l’air, pression différentielle de l’air) permet d’élaborer des solutions sur mesure qui répondent à des besoins spécifiques en matière de surveillance de l’environnement. Les alertes peuvent également être personnalisées pour déclencher des événements tels que des niveaux élevés d’indice de chaleur ou une faible efficacité de la ventilation.