Qu’est-ce qu’une chaîne de montage ?
Une chaîne de montage est un processus de industrie et de production dans lequel le travail passe d’une étape et d’une machine à l’autre. Différents composants sont assemblés et se déplacent d’un poste de travail à l’autre dans une séquence linéaire prédéterminée et sont assemblés en pièces détachées jusqu’à ce que le produit final soit créé, d’où le nom de “chaîne de montage”.
Les produits qui utilisent des chaînes de montage sont souvent produits en lots car ses pièces et ses éléments sont fabriqués en groupes et assemblés par lots. Il est important de garder ces lots aussi petits que possible, car ils sont plus difficiles à manipuler.
Histoire
Le concept des chaînes de montage remontent au 12e siècle, lorsque les navires de l’arsenal vénitien en Italie étaient souvent déplacés le long d’un canal pour être équipés de nouvelles pièces à différents arrêts avant d’être considérés comme un produit fini.
Avec la révolution industrielle, les chaînes de montage ont été réalisées à l’aide de machines. Les armes à feu et les voitures ont été créées plus rapidement que jamais grâce aux chaînes de montage qui ont accéléré le processus de création.
En 1901, Ransom Olds, l’un des pionniers de l’industrie automobile américaine, a officiellement breveté la chaîne de montage. La mise en place d’une chaîne de montage a permis à son entreprise de industrie automobile de produire davantage de voitures en une journée, augmentant ainsi sa production annuelle de 500 % en un an. La marque automobile d’Olds, Oldsmobile, a ensuite créé des voitures vendues à un prix abordable et dotées de caractéristiques élégantes.
Le concept de chaîne de montage d’Olds a ensuite inspiré les processus de industrie la plupart des marques automobiles. Cependant, Henry Ford créateur des voitures Ford, a voulu améliorer son concept et créer un moyen plus efficace pour fabriquer des voitures.
Tout d’abord, Ford a divisé son processus de fabrication dans des étapes précises que ses travailleurs doivent suivre. Inspiré par le fonctionnement des minoteries, des brasseries, des conserveries, des boulangeries et des usines de conditionnement de la viande, Ford a alors pensé à installer des chaînes de montage mobile dans son usine. Par la suite, Ford a utilisé un système de convoyeurs pour ses ouvriers, créant ainsi une usine de fabrication de produits alimentaires. Cela a permis à ses ouvriers de travailler plus efficacement, réduisant le temps nécessaire à la construction d’une voiture de plus de 12 heures à environ une heure et demie.
À partir des années 1950 et 1960, les chaînes de montage ont été utilisées dans d’autres secteurs, tels que la robotique, l’habillement et d’autres encore, pour devenir les chaînes de montage que nous connaissons aujourd’hui.
Types de chaînes de montage
Il existe de nombreux types de chaînes d’assemblage, mais les plus courants sont le type classique, le type automatisé, le type intermittent et le modèle de l’industrie Lean.
Ligne de montage classique
Les lignes d’assemblage classiques sont la forme la plus connue des lignes d’assemblage, car c’est l’idée qui leur est souvent associée. Dans les chaînes de montage classiques, les produits sont assemblés par le biais de différents processus automatisés, avec une petite quantité de travail manuel. Les travailleurs, les outils et les machines nécessaires sont répartis sur une ligne où le produit est assemblé dans des stations. Ici, la main-d’œuvre humaine est souvent nécessaire pour effectuer de petites tâches telles que le serrage des boulons et le contrôle de la qualité.
Ligne d’assemblage automatisée
D’autre part, le fonctionnement des lignes d’assemblage automatisées nécessite peu d’intervention humaine. Parmi les exemples courants de lignes d’assemblage automatisées, on peut citer les systèmes de production de masse à grande échelle qui utilisent des machines contrôlées par ordinateur pour créer facilement des produits de grande taille.
Ce type de chaîne de montage est également utilisé pour créer plusieurs produits en même temps tout en réduisant les risques pour les travailleurs associés au travail sur chaîne de montage. Les lignes d’assemblage automatisées fonctionnent également avec d’autres types de produits.
Chaîne d’assemblage intermittente
Une ligne d’assemblage intermittente est utilisée pour créer des commandes personnalisées. Dans ce cas, une seule ligne de production est utilisée tout au long du processus pour créer plusieurs produits de dimensions différentes à chaque fois, par exemple des tailles et des couleurs différentes. Ce type de ligne peut être composé d’autres types de lignes d’assemblage en fonction des besoins du produit.
Les vêtements de différentes tailles, les instruments de différentes dimensions, etc. sont des articles qui sont souvent fabriqués sur des chaînes de montage intermittentes.
Ligne d’assemblage Lean
Un type de chaîne de montage qui suit le principe de la fabrication Lean. Cette pratique est appelée “chaîne de montage Lean”. Suivant le concept de la production Lean, une chaîne de montage Lean vise à garantir un lieu de travail productif et efficace en simplifiant au maximum la chaîne de montage. Cela signifie que toutes les choses nécessaires se trouvent au bon endroit et au bon moment, de sorte qu’il y a moins de mouvements ou de tâches inutiles. De cette manière, les chaînes de montage Lean fonctionnent de la même manière que les chaînes de production. Dans ce cas, les postes de travail, les produits et les équipements sont déjà disposés dans un ordre ou une séquence prédéterminé(e) afin d’assurer un déroulement sans heurts des opérations.
Par rapport à d’autres types de chaînes de montage, cependant, des équipes de travailleurs s’occupent de chaque poste du processus de fabrication et sont également affectées à des tâches différentes de façon régulière. Cela permet aux ouvriers de se familiariser avec le processus de fabrication en profondeur, ainsi qu’éviter le surmenage et les tensions d’effectuer des tâches répétitives pendant de longues périodes.
Les fabricants ont constaté que ce type de ligne d’assemblage est également mieux adapté aux produits fabriqués en grandes quantités et à ceux qui sont compliqués à créer.
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Avantages et importance
Les chaînes de montage sont devenues un élément important des processus de production, car elles permettent des délais d’exécution plus courts, des conditions de travail plus sûres et des pratiques de travail plus rentables. Par rapport aux usines fonctionnant avec un travail purement manuel, celles dotées de lignes d’assemblage présentent les avantages suivants :
- Des temps d’assemblage des produits plus rapides
- Des produits plus précis
- Des descriptions de poste plus claires pour les travailleurs
- Diminution du risque de blessures dues à des mouvements répétés pour les travailleurs
- Des travailleurs plus productifs
