¿Qué es la seguridad ergonómica?
La seguridad ergonómica se refiere a los sistemas, equipos y prácticas existentes cuyo objetivo es mantener a las personas seguras y sanas mediante la adopción y el seguimiento de las posturas corporales adecuadas necesarias para una determinada tarea, especialmente en el lugar de trabajo. Garantiza que el entorno de un trabajador esté equipado con las herramientas necesarias para promover una experiencia laboral segura y adecuada a su cuerpo y a sus responsabilidades.
Historia
La práctica de los principios de seguridad de la ergonomía puede remontarse posiblemente a las primeras dinastías egipcia, griega y romana, donde los hallazgos han demostrado que se crearon herramientas y otros dispositivos hechos por el hombre (por ejemplo, poleas, ruedas) para minimizar la carga de trabajo. Avanzando rápidamente hasta las secuelas de la Revolución Industrial, la gente empezó a desarrollar maquinaria de fábrica con algunos principios de diseño más cercanos a la forma en que practicamos la ergonomía moderna. En 1857, Wojciech Jastrzebowski, un erudito polaco, acuñó entonces el término «ergonomía» -que procede de las palabras griegas ergon (trabajo o labor) y nomos (leyes naturales)- en su publicación. Los principios modernos de la seguridad ergonómica se hicieron más frecuentes durante la Segunda Guerra Mundial, a medida que crecía el interés por la interacción lógica hombre-máquina y se hacían más complejos los equipos militares, la maquinaria y el armamento. Era necesario tener en cuenta los factores humanos para garantizar el funcionamiento seguro de estos sistemas avanzados.
Cuando concluyó la Segunda Guerra Mundial, la investigación sobre ergonomía y seguridad siguió ampliándose a medida que se introducían más y más avances tecnológicos. Quizá el desarrollo más notable de la seguridad ergonómica moderna se produjo en el campo de la interacción persona-ordenador, provocado por la explosión del uso de ordenadores en el lugar de trabajo y, poco después, en el hogar.
Seguridad Ergonómica en el Trabajo
La ergonomía, tal como la define la Asociación Ergonómica Internacional, es la disciplina científica que se ocupa de la comprensión de las interacciones entre los seres humanos y otros elementos de un sistema, y la profesión que aplica la teoría, los principios, los datos y los métodos al diseño para optimizar el bienestar humano y el rendimiento general del sistema. Cuando los principios de la ergonomía se aplican en el contexto de la seguridad en el lugar de trabajo, nace el concepto de seguridad ergonómica. La seguridad ergonómica garantiza que los productos, los métodos y el entorno que utiliza un trabajador son adecuados para adaptarse a los requisitos de su trabajo y a sus capacidades personales. Sin una ergonomía adecuada, las posibilidades de que una persona se lesione aumentan exponencialmente. Mediante movimientos mal sincronizados o ejecutados, manipulación inadecuada de equipos y entornos duros, el sistema musculoesquelético puede verse afectado negativamente, lo que provoca fatiga, dolor e incluso lesiones.
De hecho, los trastornos ergonómicos constituyen una de las categorías de enfermedades relacionadas con el trabajo de más rápido crecimiento. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., representan un porcentaje significativo de las enfermedades notificadas a la OSHA al año por término medio. Además, sólo en EE.UU. se producen anualmente unos dos millones de trastornos musculoesqueléticos (TME) relacionados con el trabajo. Muchos de ellos están causados por lesiones ergonómicas relacionadas con el trabajo, como el síndrome del túnel carpiano (STC), tendinitis, lesiones del manguito de los rotadores, distensiones musculares y lesiones lumbares debidas a factores de riesgo como la alta repetición de tareas, los esfuerzos enérgicos y las posturas incómodas repetitivas.
Ventajas de promover la seguridad ergonómica
La implantación de la seguridad ergonómica como parte del programa de seguridad en el lugar de trabajo ayuda a garantizar que las capacidades y limitaciones físicas de los empleados se correspondan con las herramientas y espacios de trabajo adecuados para garantizarles unas condiciones de trabajo cómodas y seguras. Las ventajas de un programa de seguridad ergonómica no sólo pueden repercutir en la vida de los empleados, sino también en la eficacia general de toda la organización. He aquí algunos de los beneficios más notables de la seguridad ergonómica en el lugar de trabajo:
Ayuda a reducir costes
Reduciendo sistemáticamente los factores de riesgo ergonómicos, puedes evitar los costosos TME. Aproximadamente 1 de cada 3 indemnizaciones por accidentes laborales se atribuyen a los TME, lo que representa una oportunidad para ahorrar costes significativos.
Ayuda a prevenir otros incidentes y lesiones
Los trabajadores que experimentan molestias en el trabajo pueden encontrar atajos o soluciones que podrían provocar incidentes y lesiones como resbalones, caídas y laceraciones. Implantar un programa de ergonomía y animar a los trabajadores a que informen pronto de los problemas ergonómicos ayuda a prevenir los TME, así como otros incidentes habituales en el lugar de trabajo.
Mejora la productividad general
Unos empleados sanos son tu activo más valioso; crear y fomentar la cultura de seguridad y salud en tu empresa redundará en una mejora de la productividad de tu organización. Los programas eficaces de seguridad ergonómica pueden promover una buena postura en todo momento, menos esfuerzo, menos movimientos y mejores alturas y alcances, ayudando así a los empleados a trabajar más cómoda y eficazmente en sus puestos de trabajo.
Ayuda a fomentar el compromiso y la satisfacción de los empleados
Los empleados se dan cuenta cuando la empresa pone todo su empeño en garantizar su salud y seguridad. Demuestra el compromiso de tu empresa con la seguridad y la salud como valor fundamental. Si un empleado no experimenta fatiga ni malestar durante su jornada laboral, puede reducir la rotación, disminuir el absentismo, mejorar la moral y aumentar la participación de los empleados.
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Cómo detectar y corregir los riesgos ergonómicos
He aquí algunos consejos generales de seguridad ergonómica para ayudar a prevenir los riesgos ergonómicos más frecuentes:
Mejoras en el puesto de trabajo
- Rediseña los puestos de trabajo para eliminar posturas incómodas.
- Proporciona equipos ajustables que puedan utilizar los trabajadores para permitir posturas neutras.
- Mantén una buena postura corporal.
Al transportar y manipular
- Conoce las limitaciones corporales.
- Proporciona carros para el transporte de materiales para eliminar el levantamiento.
- Exige que todas las cargas estén etiquetadas con su peso.
- Al levantar, mantén la espalda recta y levanta con las piernas.
- Asigna a dos o más miembros del personal la tarea de levantar objetos pesados en función del peso.
- Levántala despacio y con cuidado.
- No tuerzas ni gires la columna mientras transportas la carga.
- Utiliza hombreras para amortiguar las cargas que lleves al hombro.
- Utiliza rodilleras para las tareas de rodillas.
- Almacena los materiales a la altura de la cintura para minimizar el alcance.
- Diseña recipientes con asas para agarrarlos fácilmente.
Programación y formación del personal
- Rota a los trabajadores entre distintas tareas para evitar movimientos repetitivos.
- Mejorar el horario de trabajo para reducir al mínimo las horas extraordinarias excesivas que causan fatiga.
- Aumentar el personal para reducir la carga de trabajo individual.
- Proporciona descansos suficientes a los empleados.
- Un tiempo de recuperación adecuado puede reducir la fatiga.
- Proporciona a los trabajadores formación sobre políticas y procedimientos ergonómicos.
Limpieza general
- Sigue buenas prácticas de limpieza.
- Mantén el suelo libre de obstáculos.
- Utiliza herramientas en buen estado que se adapten a la mano.
- Mantén adecuadamente las herramientas eléctricas para reducir la exposición a las vibraciones.
- Utiliza guantes para protegerte de las vibraciones y las superficies rugosas.
- Practica siempre un manejo adecuado de la máquina.
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10 Principios de Ergonomía
Sigue estos 10 principios ergonómicos para ayudar a reducir las lesiones y mejorar la productividad de las tareas en el lugar de trabajo.
1. Las articulaciones deben estar en posición neutra
En la posición neutra, los músculos y ligamentos que abarcan las articulaciones se estiran lo menos posible.
2. Mantén el trabajo cerca del cuerpo
Si el trabajo está demasiado alejado del cuerpo, los brazos estarán extendidos y el tronco inclinado hacia delante.
3. Evita inclinarte hacia delante
Cuanto más inclinado hacia delante esté el tronco de la parte superior del cuerpo, más difícil les resultará a los músculos y ligamentos de la espalda mantener la parte superior del cuerpo en equilibrio.
4. Un tronco retorcido tensa la espalda
Las posturas torcidas del tronco provocan tensiones indeseables en la columna vertebral.
5. Alternar posturas y movimientos
No debes mantener ninguna postura ni ningún movimiento durante mucho tiempo. Las posturas prolongadas y los movimientos repetitivos cansan.
6. Evita los alcances excesivos
Es necesario limitar la extensión de los alcances hacia delante y hacia los lados para evitar tener que agacharse o torcer el tronco.
7. Evita realizar tareas por encima del nivel de los hombros
Las manos y los codos deben estar muy por debajo del nivel de los hombros al realizar una tarea.
8. Limitar el peso de una carga que se eleva
Guíate por los límites de peso.
9. Evita llevar cargas con una sola mano
Cuando sólo se utiliza una mano para transportar una carga, el cuerpo está sometido a cargas mecánicas.
10. Utilizar ayudas mecánicas
Existen muchos accesorios de elevación para ayudar a levantar y mover cargas.
Mejorar la salud y la seguridad con evaluaciones ergonómicas
Las evaluaciones ergonómicas se utilizan para valorar cómo utilizan el cuerpo las personas cuando interactúan con su entorno, sobre todo en un entorno laboral. Implican la identificación de riesgos y peligros potenciales que pueden provocar trastornos musculoesqueléticos (TME), como el síndrome del túnel carpiano, tendinitis, distensiones musculares y lesiones lumbares. Estas afecciones se encuentran entre las lesiones ergonómicas más frecuentes en el lugar de trabajo. Las evaluaciones permiten aplicar soluciones ergonómicas, como ajustar los espacios de trabajo, los equipos y las tareas, para minimizar la tensión física y las molestias, al tiempo que se maximiza la eficiencia.
SafetyCulture (antes iAuditor) es un software de inspección que proporciona visibilidad y conocimientos para ayudar a aumentar la seguridad ergonómica en toda la organización. Con SafetyCulture, una persona competente puede registrar los problemas ergonómicos encontrados en el lugar de trabajo y enviar inmediatamente informes mediante un dispositivo móvil en cualquier momento y lugar. Las evaluaciones ergonómicas se almacenan automáticamente en la nube, lo que facilita el acceso, la revisión y el uso compartido dentro de la organización.
SafetyCulture también ofrece formación para prácticas ergonómicas adecuadas, evaluaciones y procedimientos de seguridad, permitiéndote gestionar todo lo relacionado con la ergonomía en un solo lugar. Puedes crear tu propio módulo de formación para adaptarlo a tus necesidades o descargar uno ya creado y personalizarlo como mejor te parezca.
Preguntas frecuentes sobre seguridad ergonómica
Los tres tipos o dimensiones de la ergonomía son la ergonomía física, la ergonomía cognitiva y la ergonomía organizativa. La ergonomía física se centra en las interacciones entre las personas y su entorno de trabajo, mientras que la ergonomía cognitiva se ocupa de los procesos mentales implicados en la realización de tareas, incluido el diseño de sistemas que faciliten el aprendizaje, la toma de decisiones y la resolución de problemas. La ergonomía organizativa, por su parte, pretende optimizar los sistemas y procesos organizativos para mejorar la eficacia y la productividad generales.
Hay cinco aspectos de la ergonomía que deben observarse en el diseño del lugar de trabajo para optimizar la productividad y evitar lesiones: seguridad, comodidad, facilidad de uso, rendimiento y estética. Estos elementos trabajan juntos para garantizar que el lugar de trabajo se diseñe pensando en el usuario, y pueden contribuir a aumentar la productividad tanto del individuo como de la empresa.
Aunque no hay ningún requisito específico sobre su frecuencia, se recomienda que las evaluaciones ergonómicas se realicen al menos una vez al año o siempre que se produzca un cambio significativo en el entorno de trabajo o en las tareas laborales de la persona. También se anima a los empresarios a que promuevan que los empleados informen de cualquier molestia que experimenten para que puedan realizarse evaluaciones ergonómicas con prontitud.
Las evaluaciones ergonómicas de seguridad pueden ser realizadas por profesionales formados, como ergónomos titulados, especialistas en salud y seguridad en el trabajo, fisioterapeutas u otros profesionales expertos en ergonomía. Además, algunos empresarios pueden tener personal designado con formación en ergonomía que puede realizar las evaluaciones internamente.
Equipo de contenido de SafetyCulture Team
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